लाहौर, 03 जून (वार्ता) ऑस्ट्रेलिया ने वनडे सीरीज़ में शानदार वापसी की; नाथन एलिस के चार विकेटों की बदौलत टीम सीरीज़ बराबर करने में कामयाब रही। लाहौर की पिच धीमी और नीची थी, जिस पर ऑस्ट्रेलिया को बल्लेबाज़ी में संघर्ष करना पड़ा, लेकिन गेंदबाज़ी में टीम ने कमाल दिखाते हुए 41 रनों की शानदार जीत हासिल की। बल्लेबाज़ी का न्योता मिलने पर ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत बेहद खराब रही, जब एलेक्स कैरी पहली ही गेंद पर आउट हो गए। यह इस पिच के मिजाज का संकेत था; शाहीन अफरीदी की गेंद थोड़ी रुककर आई और कैरी उसे ठीक से खेल नहीं पाए, गेंद उनके बल्ले का अंदरूनी किनारा लेकर सीधे स्टंप्स से जा टकराई। जोश इंग्लिस ने कुछ चौके लगाकर दबाव कम करने की कोशिश की, लेकिन अबरार अहमद के आने से पासा पलट गया; मैथ्यू शॉर्ट ने उनकी गेंद को हल्के हाथ से खेलकर वापस गेंदबाज़ की तरफ ही मार दिया और आउट हो गए। मार्नस लाबुशेन का ‘स्लॉग स्वीप’ खेलने का प्रयास सफल नहीं रहा; वह भी कम स्कोर पर आउट हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 51/3 हो गया।
इसके बाद इंग्लिस और कैमरन ग्रीन ने मिलकर ऑस्ट्रेलिया की पारी को संभाला और अर्धशतकीय साझेदारी की। ग्रीन ने जहां धैर्य से काम लिया, वहीं इंग्लिस ने आक्रामक बल्लेबाज़ी की। एक समय 35 गेंदों पर 15 रन बनाकर खेल रहे ग्रीन ने आखिरकार शादाब खान की गेंद पर छक्का लगाकर रनों की रफ्तार बढ़ाई; लेकिन दूसरी तरफ पाकिस्तान ने वापसी करते हुए इंगलिस को आउट कर दिया-इंगलिस पिच की धीमी उछाल को भांप नहीं पाए और अपना विकेट गंवा बैठे। कप्तान के 51 रन बनाकर आउट होने के बाद, ऑस्ट्रेलिया को पारी के दूसरे हाफ में अपने मध्यक्रम के बल्लेबाज़ों से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी। इसके बाद मैट रेनशॉ और ओलिवर पीक ने महत्वपूर्ण योगदान दिया, जो इस पिच पर सोने की तरह कीमती साबित हुआ। रेनशॉ और ग्रीन ने इस पिच पर बीच-बीच में चौके लगाते हुए, स्ट्राइक रोटेट करने (एक-दो रन लेकर छोर बदलने) पर ही ध्यान केंद्रित रखा। ग्रीन ने 85 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, और पारी में 10 ओवर से कुछ ज़्यादा समय बाकी रहते हुए वह आउट हो गए। हालांकि पारी के आखिर में ज़्यादा बाउंड्री नहीं लगीं, लेकिन पारी के आखिरी ओवर में पीक के एक छक्के और एक चौके ने ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 230 के पार पहुंचा दिया। यह एक बड़ा अंतर साबित हुआ, खासकर तब जब पाकिस्तान भी बल्ले से संघर्ष कर रहा था।
माज़ सदाकत का भी वही हाल हुआ जो कैरी का हुआ था; वह भी पारी के पहले ही ओवर में उसी तरह से बोल्ड हो गए। दूसरे छोर से नई गेंद से गेंदबाज़ी कर रहे मैथ्यू कुहनेमैन ने एडम ज़म्पा के शानदार कैच की मदद से साहिबज़ादा फरहान को पवेलियन भेज दिया। बाबर आज़म ने कुछ बाउंड्री लगाकर वापसी करने की कोशिश की, लेकिन एलिस ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। पावरप्ले के दौरान पाकिस्तान के विकेट गिरने का सिलसिला जारी रहा, जब शॉर्ट गेंदबाज़ी करने आए और सलमान आगा का विकेट लेकर अपना खाता खोला। इसके बाद अब्दुल समद आउट हुए; उन्होंने गेंद को शॉर्ट की तरफ ही हवा में उछाल दिया, जिसे शॉर्ट ने आसानी से लपक लिया। जब गाज़ी घोरी ज़म्पा की गेंद पर स्वीप शॉट लगाने में नाकाम रहे और उनके स्टंप्स बिखर गए, तो पाकिस्तान की हार लगभग तय लग रही थी, क्योंकि उनका स्कोर 78/6 हो चुका था। हालांकि, शादाब ने अराफ़ात मिन्हास के साथ मिलकर संघर्ष किया और रन चेज़ में कुछ जान डाल दी। दोनों बल्लेबाज़ों के बीच एक अहम अर्धशतकीय साझेदारी हुई, जो आखिरकार तब टूटी जब एलिस को दोबारा गेंदबाज़ी के लिए बुलाया गया।
इसके बाद शादाब ने ग्रीन को निशाना बनाते हुए दो छक्के जड़े और अपना अर्धशतक पूरा किया। उनके बाद शाहीन ने भी आक्रामक रुख अपनाते हुए दो चौके लगाए, जिससे ऑस्ट्रेलियाई खेमे में थोड़ी घबराहट फैल गई, क्योंकि अब पाकिस्तान को जीत के लिए सिर्फ़ 64 रनों की ज़रूरत थी। लेकिन शॉर्ट एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया के बचाव में आए, जब शाहीन ने गेंद को बल्ले के किनारे से छू दिया और वह कैच आउट हो गए। आखिर में, शादाब की अकेले की लड़ाई बेकार गई, जब एलिस ने वापस आकर इस शाम का अपना चौथा विकेट हासिल किया। तनवीर संघा ने शादाब को 104 गेंदों पर आउट करके मैच का समापन किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया को एक शानदार जीत मिली। संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 50 ओवर में 231/9 (कैमरन ग्रीन 53, जोश इंगलिस 51; शाहीन अफरीदी 3-36, अराफ़ात मिन्हास 2-27) ने पाकिस्तान को 44.1 ओवर में 190 (शादाब खान 71; नाथन एलिस 4-33; मैथ्यू शॉर्ट 3-36) से 41 रनों से हराया।
