होव, 26 मई (वार्ता) इंग्लैंड ने होव में खेले गए आखिरी टी 20 में न्यूज़ीलैंड को बुरी तरह हराकर, अपने घर में होने वाले वर्ल्ड कप से पहले शानदार अंदाज में सीरीज़ जीत ली। इस आखिरी मैच से पहले सीरीज़ 1-1 से बराबर थी; मेज़बान टीम ने न्यूज़ीलैंड को सिर्फ़ 80 रन पर ऑल आउट कर दिया और फिर आसानी से लक्ष्य हासिल कर लिया।
भले ही इसाबेला गेज़ ने कुछ चौके और एक छक्का लगाया, लेकिन वर्ल्ड चैंपियन टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही। सूज़ी बेट्स ने 11 गेंदों में सिर्फ़ 3 रन बनाए, जिसके बाद चार्ली डीन ने गेज़ को बोल्ड कर दिया। हालात जल्द ही और भी बदतर हो गए, जब मध्यक्रम की तिकड़ी – अमेलिया केर, सोफ़ी डिवाइन और ब्रुक हॉलिडे – मिलकर सिर्फ़ 7 रन ही बना पाईं। इसके बाद सोफ़ी एक्लेस्टोन ने भी अपना कमाल दिखाया और इज़ी शार्प के डिफेंस को तोड़ते हुए न्यूज़ीलैंड को 33/6 के स्कोर पर मुश्किल में डाल दिया।
मेहमान टीम 50 रन का आंकड़ा पार करने के लिए जेस केर की 20 रन की संघर्षपूर्ण पारी पर निर्भर थी, लेकिन आखिर में वे अंतिम ओवर में ऑल आउट हो गईं। डीन और डेनिएल गिब्सन ने तीन-तीन विकेट लिए, जबकि लिन्ज़ी स्मिथ ने दो विकेट चटकाए। तीसरे ओवर में एलिस कैप्सी का विकेट गंवाने के बाद, इंग्लैंड के लिए जीत की राह उतनी आसान नहीं रही। माइया बाउचर ने धैर्य से काम लिया और लक्ष्य का पीछा करते हुए 29 गेंदों में 19 रन बनाकर नाबाद रहीं। सोफ़िया डंकले और हीथर नाइट ने भी टीम की जीत में योगदान दिया, और आखिर में मेज़बान टीम ने 37 गेंदें शेष रहते हुए जीत हासिल कर ली।
संक्षिप्त स्कोर: न्यूज़ीलैंड 19.1 ओवर में 80 रन (जेस केर 20; शार्लेट डीन 3-13, डेनिएल गिब्सन 3-14) इंग्लैंड से 7 विकेट से हार गई; इंग्लैंड 13.5 ओवर में 81/3 (सोफ़िया डंकले 22; नेन्सी पटेल 1-7)।
