रोम, 16 मई (वार्ता) विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जानिक सिनर ने शुक्रवार को भारी दबाव के बीच ज़बरदस्त संघर्ष किया, और फिर देर रात बारिश के कारण खेल रुकने के बाद वापसी करते हुए, रोम में इटेलियन ओपन में दानिल मेदवेदेव को शनिवार को 6-2, 5-7, 6-4 से हराकर आखिरकार जीत हासिल की और अपने ‘करियर गोल्डन मास्टर्स’ के लक्ष्य को पाने की दौड़ को जारी रखा।
पहले सेट में पूरी तरह हावी रहने के बाद, वर्ल्ड नंबर 1 को एक कहीं ज़्यादा थकाने वाले और शारीरिक रूप से ज़ोरदार मुकाबले में खींच लिया गया; वहीं मेदवेदेव ने धीरे-धीरे मैच पर अपनी पकड़ बनाई और इस इतालवी खिलाड़ी को लंबे समय तक बचाव की मुद्रा में खेलने पर मजबूर कर दिया। जब 30 वर्षीय मेदवेदेव ने मैच को बराबर किया, तो सिनर काफी दबाव में दिखे, लेकिन उन्होंने हिम्मत और संयम दिखाते हुए 4-2 की बढ़त बना ली, जिसके बाद बारिश के कारण उस रात के लिए खेल रोक दिया गया। खेल रुकने के समय सिनर 6-2 5-7 4-2 से आगे थे।
शनिवार दोपहर 18 घंटे बाद कोर्ट पर वापसी करते हुए, इस इतालवी खिलाड़ी ने बिना कोई पॉइंट गंवाए अपनी सर्विस बचाई और फिर मेदवेदेव की सर्विस पर उन्हें मैच जीतने के दो मौके (मैच पॉइंट्स) मिले। सिनर 30 वर्षीय मेदवेदेव की सर्विस पर मैच खत्म नहीं कर पाए, लेकिन अपनी अगली सर्विस पर उन्होंने अपना संयम बनाए रखा और आखिरकार जीत हासिल करते हुए एटीपी मास्टर्स 1000 के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। शनिवार को सिनर सिर्फ़ 15 मिनट के लिए कोर्ट पर थे।
सिनर ने अपनी जीत के बाद कहा, “यह एक बहुत ही अलग तरह की चुनौती थी, और एक मुश्किल चुनौती भी। आमतौर पर, रात में मुझे सोने में कोई दिक्कत नहीं होती, लेकिन इस बार ऐसा करना आसान नहीं था। आप तीसरे सेट में होते हैं, मैच लगभग खत्म होने वाला होता है, लेकिन फिर भी आपको दोबारा मैदान पर उतरना पड़ता है और आपको पता नहीं होता कि आगे क्या होने वाला है। यह बिल्कुल मैच की शुरुआत जैसा होता है, क्योंकि उस समय घबराहट फिर से होने लगती है। मुझे इस बात की बहुत खुशी है कि मैंने इस स्थिति को कितनी अच्छी तरह से संभाला और यह कि मैं एक बार फिर फाइनल में पहुँच गया हूँ।”
सिनर का खिताब के लिए कैस्पर रूड से मुकाबला होगा जिन्होंने इससे पहले दूसरे सेमीफाइनल में शुक्रवार को थके हुए लुसियानो डार्डेरी को आसानी से हरा दिया था; डार्डेरी अपना पहला एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफ़ाइनल खेल रहे थे।
नॉर्वे के खिलाड़ी रूड इससे पहले तीन बार इटली की राजधानी में सेमीफ़ाइनल में हार चुके थे, लेकिन उन्होंने इस बार यह पक्का किया कि उन्हें रोम में और कोई निराशा न झेलनी पड़े। उन्होंने 6-1, 6-1 से मैच जीता; यह मैच बारिश के कारण एक घंटा 59 मिनट तक रुका रहा था।
इस जीत के साथ, रूड अपने दूसरे मास्टर्स 1000 खिताब से बस एक जीत दूर रह गए हैं। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले साल मैड्रिड में इसी स्तर पर जीत हासिल की थी और अब वह तीनों क्ले-कोर्ट मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट (मोंटे-कार्लो, मैड्रिड, रोम) के चैंपियनशिप मैच में पहुँचने वाले छठे सक्रिय खिलाड़ी बन गए हैं। रूड 2024 में मोंटे-कार्लो के फ़ाइनल में पहुँचे थे।