नयी दिल्ली, (वार्ता) भारत के बैडमिंटन सितारे एच एस प्रणय और चिराग शेट्टी ने इस बात पर निराशा जताई है कि थॉमस कप 2026 में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम को घर लौटने पर कोई स्वागत नहीं मिला और न ही उन्हें उचित सराहना मिली।
भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) द्वारा आयोजित एक ऑनलाइन मीडिया बातचीत में, प्रणय और चिराग शेट्टी – जो 24 अप्रैल से 3 मई, 2026 तक डेनमार्क के हॉर्सेंस में आयोजित थॉमस कप 2026 में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे – ने कहा कि वैश्विक मंच पर महत्वपूर्ण उपलब्धियों के प्रति ऐसी “उदासीनता” खिलाड़ियों के मनोबल पर असर डालेगी।
प्रणय ने कहा, “थॉमस कप बैडमिंटन के विश्व कप जैसा है। अगर उपलब्धियों का जश्न ही न मनाया जाए, तो टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करने का क्या फ़ायदा? अब हमारे लिए जूनियर खिलाड़ियों को थॉमस कप जैसे टूर्नामेंट को प्राथमिकता देने के लिए मनाना और भी मुश्किल हो जाएगा।”
हांगझोऊ एशियाई खेलों के कांस्य पदक विजेता ने इस बात पर ज़ोर दिया कि बैडमिंटन को लोगों के दिलों में जगह बनाने की ज़रूरत है।
“सरकार, एसोसिएशन और साई (भारतीय खेल प्राधिकरण) अपनी-अपनी भूमिका निभा रहे हैं, लेकिन जब तक आम जनता के बीच इस खेल का प्रचार-प्रसार नहीं होगा, तब तक चीज़ें ठीक नहीं होंगी। इसी तरह, हम बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप को देखते हैं। वहाँ इनामी राशि बहुत कम होती है, इसलिए हमारे सामने ऐसी चुनौतियाँ हैं जिन्हें इस खेल के विकास के लिए हल करना ज़रूरी है।”
प्रणय ने थॉमस कप में कांस्य पदक जीतने पर खुशी ज़ाहिर की। “मैं इसे अपने करियर के सबसे खुशी भरे पलों में से एक मानूंगा, क्योंकि सामूहिक रूप से जीतना हमेशा एक खास एहसास होता है। हमारी रैंकिंग 8वीं थी, इसलिए कांस्य पदक जीतना एक बहुत बड़ी उपलब्धि थी और इसका श्रेय पूरी टीम को जाता है।”
युगल खिलाड़ी चिराग शेट्टी ने भी इस बात पर निराशा जताई कि खिलाड़ियों को उनकी उपलब्धि के लिए उचित श्रेय नहीं मिल रहा है। शेट्टी ने कहा, “हम अभी तक पूरी तरह से एक खेल-प्रेमी राष्ट्र नहीं बन पाए हैं, और हम अपने खिलाड़ियों का उतना जश्न नहीं मनाते जितना हमें मनाना चाहिए।”
“मुझे कभी उम्मीद नहीं थी कि 2022 में (जब भारत ने थॉमस कप जीता था) एयरपोर्ट पर हमारा स्वागत करने कोई आएगा। हमारा बहुत अच्छा स्वागत हुआ। हम पीएम मोदी से उनके घर पर मिले। मुझे लगता है कि जिस तरह से इसका जश्न मनाया जाना चाहिए था, वैसा जश्न अब नहीं मनाया गया। बैडमिंटन के फैंस तो कांस्य पदक के महत्व को समझते थे, लेकिन आम जनता इस नतीजे की अहमियत को नहीं समझ पाई। हम अभी तक पूरी तरह से खेल-प्रेमी देश नहीं बन पाए हैं। हाँ, हम बहुत सारे पदक जीतते हैं, लेकिन हम अपने खिलाड़ियों का जश्न उस तरह से नहीं मनाते, जैसा हमें मनाना चाहिए।”
पर्याप्त सराहना न मिलने पर अपनी निराशा ज़ाहिर करते हुए, चिराग और उनके डबल्स पार्टनर सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी ने भारत लौटने पर अपने सोशल मीडिया हैंडल पर यह संदेश पोस्ट किया था: “अब घर वापस आ गए हैं। हमेशा की तरह, किसी को नहीं पता कि पिछले दो हफ़्तों में क्या हुआ, और ऐसा लगता है कि किसी को सच में इसकी परवाह भी नहीं है।”
प्रणय ने सुझाव दिया कि भारत में बैडमिंटन को आगे बढ़ाने के लिए उसे मीडिया में और ज़्यादा कवरेज मिलनी चाहिए।
“सेमीफ़ाइनल से पहले, थॉमस कप की मीडिया में शायद ही कोई कवरेज हुई थी। उन्हें टूर्नामेंट शुरू होने से कम से कम 10 दिन पहले से ही उसके बारे में चर्चा शुरू कर देनी चाहिए। मान लीजिए एशियन गेम्स हैं, तो टूर्नामेंट शुरू होने से पहले मीडिया को उसके लिए माहौल बनाना चाहिए।”
प्रणय का मानना है कि अगर भारत के नंबर एक रैंक वाले पुरुष सिंगल्स खिलाड़ी लक्ष्य सेन, जिन्हें फ़्रांस के ख़िलाफ़ सेमी-फ़ाइनल मैच से बाहर बैठना पड़ा था, वह मैच खेलते, तो भारत के फ़ाइनल में पहुँचने की बहुत अच्छी संभावना होती।
