कैलिफ़ोर्निया, 13 मार्च (वार्ता) आर्यना सबालेंका ने कनाडाई किशोरी विक्टोरिया मबोको को हराकर इंडियन वेल्स का अपना पहला खिताब जीतने की दौड़ जारी रखी, जबकि दो बार की विजेता इगा स्वियाटेक टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। मबोको ने दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी सबालेंका को शुरुआती सेट में कड़ी टक्कर दी, लेकिन बेलारूस की इस खिलाड़ी ने टाई-ब्रेक में अपना दबदबा बनाया। इसके बाद, दूसरे सेट के पांचवें गेम में उन्होंने 19 वर्षीय मबोको की सर्विस तोड़ते हुए 7-6 (7-0), 6-4 से जीत हासिल की। बीबीसी स्पोर्ट के अनुसार, इंडियन वेल्स में दो बार उपविजेता रह चुकीं सबालेंका ने अपनी प्रतिद्वंद्वी की हिम्मत की तारीफ़ की और कहा कि उन्हें “कोई शक नहीं” है कि मबोको भविष्य में बड़ी उपलब्धियां हासिल करेंगी। मबोको के बारे में बात करते हुए सबालेंका ने कहा, “वह भविष्य की एक स्टार हैं, भविष्य की ग्रैंड स्लैम चैंपियन हैं; इसमें कोई शक नहीं है। आजकल इन युवा लड़कियों को देखना कमाल का अनुभव है, वे कितनी बहादुर हैं। वे मैदान पर उतरती हैं, अपने शॉट्स पर पूरा ज़ोर लगाती हैं, वे आक्रामक हैं, वे लड़ रही हैं। यह देखना अविश्वसनीय है और यकीनन हम भविष्य में और भी कई मैच खेलेंगे।”
चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सबालेंका का सामना प्रतिष्ठित डब्ल्यूटीए 1,000 इवेंट के सेमीफ़ाइनल में 14वीं सीड लिंडा नोस्कोवा से होगा। चेक खिलाड़ी नोस्कोवा ने ऑस्ट्रेलियाई क्वालिफ़ायर तालिया गिब्सन का सफ़र 6-2, 4-6, 6-2 से हराकर खत्म कर दिया। 21 साल की गिब्सन, जो दुनिया में 112वें नंबर पर हैं और अपना पहला डब्ल्यूटीए 1,000 मेन ड्रॉ खेल रही थीं, 11 साल में इस टूर्नामेंट के क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली क्वालिफ़ायर बन गई थीं। उन्होंने मंगलवार को सातवीं सीड जैस्मीन पाओलिनी को हराया था। 2022 और 2024 में इंडियन वेल्स की चैंपियन रहीं स्वियाटेक को यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना ने तीन सेटों में हरा दिया। अब स्वितोलिना का सामना फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रायबाकिना से होगा।
दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी स्वियाटेक, जो अगले हफ़्ते रैंकिंग में रायबाकिना से नीचे खिसक जाएंगी, 6-2, 4-6, 6-4 से हार गईं। स्वितोलिना ने डबल फ़ॉल्ट की एक श्रृंखला का फ़ायदा उठाते हुए तीन बार सर्विस ब्रेक की और 38 मिनट में पहला सेट अपने नाम कर लिया। स्वियाटेक ने वापसी करते हुए मैच को निर्णायक सेट तक पहुँचाया, लेकिन नौवीं सीड स्वितोलिना ने तीसरे सेट में एकमात्र ब्रेक हासिल किया और मैच जीतकर सात साल में पहली बार सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई। तीसरी सीड रायबाकिना ने अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला को 6-1, 7-6 (7-4) से हराकर अगले दौर में जगह बनाई।
