ब्रिस्बेन, 10 जनवरी (वार्ता) दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका शनिवार को सेमीफाइनल में कैरोलिना मुचोवा को हराने के बाद रविवार को ब्रिस्बेन इंटरनेशनल के फाइनल में अपना टाइटल बचाने के लिए खेलेंगी। सबालेंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के वार्म-अप इवेंट में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए दुनिया की 20वें नंबर की खिलाड़ी को एक घंटे 29 मिनट में 6-3, 6-4 से हराकर लगातार तीसरे साल बिना कोई सेट गंवाए ब्रिस्बेन इंटरनेशनल के फाइनल में जगह बनाई। शनिवार की इस जीत ने सबालेंका का 2023 की शुरुआत से ऑस्ट्रेलिया में खेले गए सभी सात टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने का रिकॉर्ड बनाए रखा है और इस दौरान देश में उनके रिकॉर्ड में 37 जीत और दो हार का सुधार हुआ है। सबालेंका, जो चार साल बाद जनवरी में तीसरा ऑस्ट्रेलियन ओपन टाइटल जीतने का लक्ष्य बना रही हैं, ने शनिवार को ब्रिस्बेन में अब तक का अपना सबसे अच्छा टेनिस खेला, जिसमें उन्होंने 32 विनर लगाए और अपनी पहली सर्व पर 88 प्रतिशत पॉइंट जीते। मैच के बाद कोर्ट पर सबालेंका ने कहा, “मैंने सच में बहुत मेहनत की है और उसके खिलाफ हर मैच जीतने का एक और मौका है, और मैं बहुत खुश हूं कि आज वो दिन था जब मैं जीत पाई।” सबालेंका रविवार के फाइनल में मार्टा कोस्त्युक से खेलेंगी।
यूक्रेन की दुनिया की 26वें नंबर की खिलाड़ी कोस्त्युक ने सेमीफाइनल में छठी रैंक वाली जेसिका पेगुला को 55 मिनट में 6-0, 6-3 से हराया। यह गुरुवार और शुक्रवार को क्रमशः राउंड ऑफ़ 16 और क्वार्टर फाइनल में दुनिया की नंबर तीन अमांडा एनिसिमोवा और नंबर नौ मीरा एंड्रीवा पर कोस्त्युक की सीधे सेटों में जीत के बाद हुआ है। कोस्त्युक ने पेगुला के खिलाफ पहले 19 में से 17 अंक जीते, जिसमें लगातार 13 अंकों की एक स्ट्रीक भी शामिल थी, जिससे वह 10 मिनट में 4-0 की बढ़त बनाने में कामयाब रहीं। पेगुला को अगले गेम में मैच का पहला ब्रेक पॉइंट मिला, लेकिन कोस्त्युक ने नेट पर बैकहैंड ड्रॉप शॉट से इसे बचा लिया।
कोस्त्युक दूसरे सेट में फिर से 3-0 से आगे हो गईं, इससे पहले कि पेगुला पहली बार अपनी सर्विस बचा पाईं, हालांकि अमेरिकी खिलाड़ी मैच में वापस आने के लिए सर्विस ब्रेक नहीं कर पाईं क्योंकि कोस्त्युक ने अपने चौथे ऐस के साथ अपना पहला मैच पॉइंट जीता। रविवार को सबालेंका के खिलाफ मैच कोस्त्युक के करियर का महिला टेनिस एसोसिएशन (डब्ल्यूटीए) टूर पर चौथा सिंगल्स फाइनल होगा और 2024 के बाद यह उनका पहला फाइनल होगा, उनका एकमात्र खिताब 2023 में आया था।
