न्यू चंडीगढ़, 16 सितंबर (वार्ता) इसमें कोई शक नहीं कि असली परीक्षा यहीं से शुरू होगी। पहले वनडे में आठ विकेट से शानदार जीत के बाद, ऑस्ट्रेलियाई महिला टीम एक और सीरीज जीत के दरवाजे पर दस्तक दे रही है।
भारत के खिलाफ पिछले दस मुकाबलों में से नौ में जीत, और कुल 57 में से 47 में जीत – यह एक ऐसा रिकॉर्ड है जो चैंपियन होने का प्रमाण देता है। वे महाराजा यादवेंद्र सिंह अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में आत्मविश्वास से लबरेज और ड्रेसिंग रूम में आत्मविश्वास से लबरेज हैं।
लेकिन भारत को पूरी तरह से नजरअंदाज मत कीजिए – अभी नहीं। वे पहले मैच में भले ही दूसरे स्थान पर रहे हों, लेकिन हरमनप्रीत कौर की टीम के लिए कुछ सकारात्मक पहलू भी रहे हैं। स्मृति मंधाना और युवा प्रतिका रावल ने शीर्ष क्रम में 117 रनों की शानदार साझेदारी करके एक आक्रामक स्कोर की नींव रखी।
मंधाना के कवर पर लगाए गए शानदार ड्राइव और रावल के तेज गेंदबाज़ों के सामने संयम ने दर्शकों को रोमांचित कर दिया। हरलीन देओल ने शानदार अर्धशतक लगाकर स्कोरबोर्ड को गतिमान रखा और दिखाया कि भारत में ऑस्ट्रेलिया को हराने की क्षमता है।
मुश्किलें बीच के ओवरों में आईं। हरमनप्रीत के एनाबेल सदरलैंड की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट होने सहित कई विकेट गिरने से भारत की बढ़त थम गई। ऋचा घोष, दीप्ति शर्मा और राधा यादव ने उपयोगी प्रदर्शन किया, लेकिन 281 के लक्ष्य के लिए मैदान पर हमेशा ही तेज प्रदर्शन की जरूरत होती है—और यहीं पर बात बिगड़ गई। चार कैच छूटने और कुछ बेतरतीब गेंदबाजी ने ऑस्ट्रेलिया को अपनी रणनीति बनाने की आजादी दे दी।
सिर्फ़ 21 साल की फ़ोबे लिचफ़ील्ड इस जगह की मालकिन लग रही थीं। उन्होंने पिच को सपाट और गेंदबाजी को बेअसर बना दिया, 80 गेंदों पर 88 रन ठोक डाले, तेज और स्पिन दोनों के ख़िलाफ पूरी ताकत से खेलीं।
बेथ मूनी ने शांतचित्त होकर नाबाद 77 रनों की पारी खेली, जबकि एनाबेल सदरलैंड ने शांत और कुशल बल्लेबाजी करते हुए बिना किसी नाटकीय अंदाज के लक्ष्य हासिल कर लिया। एलिस पेरी का रिटायरमेंट का दर्द भी ऑस्ट्रेलिया को नहीं रोक सका, उनकी टीम में इतनी मजबूती है।
कल के मुकाबले से पहले, भारत को पहली गेंद से ही आक्रामक रुख अपनाना होगा। हरमनप्रीत को बल्ले से अगुवाई करनी होगी—उनके रन मंधाना, रावल और देओल को मजबूती से आगे बढ़ा सकते हैं।
जेमिमा रोड्रिग्स और ऋचा को बीच के ओवरों में ऑस्ट्रेलियाई टीम के दबाव का सामना करना होगा। गेंद पर दीप्ति शर्मा का नियंत्रण, स्नेह राणा का ऑलराउंड प्रदर्शन और क्रांति गौड़ का विकेट लेने का हुनर अहम हैं। अगर उन्हें लिचफील्ड और मूनी पर लगाम लगानी है तो उन्हें संयम बनाए रखना होगा और अपनी लेंथ पर गेंद फेंकनी होगी।
ऑस्ट्रेलिया के लिए, रणनीति सरल है-वही करते रहो जो वे सालों से करते आ रहे हैं। एलिसा हीली की आक्रामक शुरुआत, पेरी का क्लास, गार्डनर का ऑलराउंड प्रदर्शन और सदरलैंड का बढ़ता कद उन्हें एक ऐसी टीम बनाता है जिसमें कोई कमी नहीं दिखती। अलाना किंग की चतुराई भरी स्पिन और जॉर्जिया वेयरहैम की विविधता को इसमें जोड़ दें, तो वे हर विभाग में दबदबा बना सकते हैं।
क्रिकेट के एक बेहतरीन दिन के लिए परिस्थितियाँ तैयार दिख रही हैं: चमकीला आसमान, 30°C तापमान, और पिच हर किसी के लिए कुछ न कुछ देती है – शुरुआत में अच्छी उछाल, तेज गेंदबाज़ों के लिए कुछ, और खेल आगे बढ़ने के साथ थोड़ा टर्न भी। आउटफ़ील्ड तेज है, इसलिए अगर बल्लेबाज बहादुरी से खेलते हैं तो रन जरूर बनेंगे।
भारत के लिए सीरीज दांव पर है, इसलिए उनसे ज़ोरदार वापसी की उम्मीद करें। ऑस्ट्रेलिया का लक्ष्य जीत का दरवाज़ा बंद करके अपनी चमक बरकरार रखना होगा। यह इरादे, कौशल और दबाव से भरपूर एक मुक़ाबले के लिए पूरी तरह तैयार है – एक असली भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया मुक़ाबला, और जैसा कि कहा जाता है, जब ये दोनों टीमें मिलती हैं, तो चिंगारी उड़ती है। तैयार हो जाइए, क्योंकि चंडीगढ़ में खेल का समय आ गया है!
