लंदन, 19 जुलाई (वार्ता) न्यूजीलैंड के टेस्ट कप्तान टॉम लैथम ने अपना पहला टी20 ब्लास्ट शतक जड़ा जिससे बियर्स ने ग्रुप मैचों के तनावपूर्ण आखिरी मैच के बाद डरहम, हैम्पशायर और केंट के साथ क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया।
लैथम ने एलेक्स डेविस के साथ पहले विकेट के लिए 187 रनों की साझेदारी की जिससे बियर्स ने नॉर्थ ग्रुप के डर्बी में डर्बीशायर को 127 रनों से हरा दिया।
लंकाशायर लाइटनिंग और नॉर्थम्पटनशायर स्टीलबैक्स पहले ही क्वालीफाई कर चुके थे, डरहम को पता था कि नॉर्थम्पटनशायर स्टीलबैक्स पर जीत उन्हें अंतिम आठ में जगह दिला देगी और उन्होंने नौ विकेट से करारी जीत और एलेक्स लीज के पहले ब्लास्ट शतक के साथ ऐसा ही किया।
नॉटिंघमशायर के युवा खिलाड़ी फरहान अहमद ने इस साल की प्रतियोगिता की तीसरी हैट्रिक लगाई और आउटलॉज ने ट्रेंट ब्रिज में लंकाशायर पर सांत्वना जीत हासिल की।
साउथ ग्रुप में, गुरुवार को एसेक्स के हाथों हैम्पशायर की हार ने उन्हें मैदान से बाहर खड़े होकर घबराहट में देखने पर मजबूर कर दिया, लेकिन उनका बेहतर रन-रेट सरे, समरसेट और केंट के साथ आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त था।
डर्बी में, समित पटेल फाल्कन्स के लिए अपने आखिरी मैच में जीत के साथ विदाई लेने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन बियर्स ने शानदार जीत के साथ अपना क्वालीफिकेशन पक्का कर लिया और उनका प्रदर्शन निराशाजनक रहा।
लैथम (51 गेंदों में आठ छक्कों की मदद से 104 रन) और डेविस (89) ने 187 रनों की ओपनिंग साझेदारी की -जो ब्लास्ट में संयुक्त रूप से चौथी सबसे बड़ी साझेदारी थी – जिससे मेहमान टीम ने 233-5 का स्कोर बनाया, जिसमें पटेल ने अपने तीन ओवरों में 38 रन लुटाये।
बीबीसी की एक खबर के अनुसार, पटेल के छह रन पर आउट होने के बाद डर्बीशायर का स्कोर 62/5 हो गया और टीम 106 रनों पर ऑल आउट होकर नॉर्थ ग्रुप में सबसे निचले पायदान पर आ गई।
नॉर्थम्पटनशायर के कप्तान डेविड विली ने 32 गेंदों में छह छक्के जड़ते हुए 63 रन बनाए और मैथ्यू ब्रीट्जके ने तेजी से 52 रन बनाए, जिससे स्टीलबैक्स ने चेस्टर-ली-स्ट्रीट में डरहम की क्वालीफिकेशन की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
लेकिन घरेलू टीम ने 204 रनों के जीत के लक्ष्य को आसानी से हासिल कर लिया और दूसरे स्थान पर पहुंचकर घरेलू मैदान पर मुकाबला बराबरी पर ला दिया।
एलेक्स लीज (49 गेंदों पर आठ छक्कों की मदद से नाबाद 101 रन) और ग्राहम क्लार्क (41 गेंदों पर 79 रन) ने पहले विकेट के लिए 181 रनों की साझेदारी की जिससे डरहम ने साढ़े तीन ओवर शेष रहते जीत हासिल कर ली।
युवा ऑफ स्पिनर अहमद ने नॉटिंघमशायर के लिए शानदार प्रदर्शन किया और आउटलॉज ने ट्रेंट ब्रिज में लंकाशायर पर पांच विकेट से सांत्वना जीत हासिल की।
इंग्लैंड के रेहान अहमद के 17 वर्षीय छोटे भाई ने ल्यूक वुड, टॉम एस्पिनवॉल और मिशेल स्टेनली को आउट करके इस साल के ब्लास्ट में तीसरी हैट्रिक ली। उन्होंने 25 रन देकर 5 विकेट लिए।
लीसेस्टरशायर के पास भी अंतिम आठ में पहुंचने का एक मौका था, लेकिन उसे यॉर्कशायर को हराना था और साथ ही किसी और से मदद की उम्मीद भी करनी थी – लेकिन ऐसा नहीं हुआ क्योंकि मैट मिल्नेस ने आखिरी दो गेंदों पर छक्के जड़कर ग्रेस रोड पर मेहमान टीम की नाटकीय जीत सुनिश्चित कर दी।
अब्दुल्ला शफीक ने व्हाइट रोज के लिए बल्ले से फिर से प्रभावित किया और उनके 64 रनों की बदौलत टीम को जीत दिलाई। मैथ्यू रेविस के 52 रनों की बदौलत टीम को जीत मिली। इसके बाद मिल्नेस के आखिरी क्षणों में किए गए शानदार प्रदर्शन ने यॉर्कशायर को तालिका में सबसे निचले पायदान पर रहने से बचा लिया।
दो बार के टी20 चैंपियन केंट ने कैंटरबरी में सबसे निचले पायदान पर चल रही एसेक्स को आसानी से हराकर साउथ ग्रुप से क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की की।
पॉल वाल्टर (52) और चार्ली एलिसन (48) ने बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर मेहमान टीम को 172-6 के स्कोर तक पहुंचाया, लेकिन केंट के पूर्व बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स गुरुवार को हैम्पशायर के खिलाफ अपने शानदार प्रदर्शन को दोहरा नहीं पाए और सिर्फ छह रन बनाकर आउट हो गए।
तवांडा मुयेये की 49 गेंदों में 80 रनों की पारी ने घरेलू टीम को लक्ष्य का पीछा करते हुए अच्छी शुरुआत दिलाई, लेकिन हैरी फिंच ने अपनी 64 रनों की पारी में छह चौके और तीन छक्के लगाए और केंट ने 16 गेंद शेष रहते जीत हासिल कर ली।
केंट के लिए यह अलग हो सकता था क्योंकि उन्होंने अपनी जीत पूरी की और फिर उन्हें यह देखना पड़ा कि ससेक्स ग्रुप विजेता सरे को हराने और चौथे क्वालीफिकेशन स्थान के लिए उन्हें पछाड़ने के बेहद करीब पहुंच गया था।
विल जैक्स (59 गेंदों पर तीन छक्कों और 12 चौकों की मदद से 100 रन) ने अपना पहला ब्लास्ट शतक जड़कर घरेलू टीम के सामने होव में 205 रनों का विजय लक्ष्य रखा था। ससेक्स को अंतिम ओवर में 13 रनों की जरूरत थी, लेकिन उनके पूर्व ऑलराउंडर क्रिस जॉर्डन ने जॉन सिम्पसन को आउट कर दिया और वे जीत से आठ रन दूर रह गए।
पिछले साल के उपविजेता समरसेट ने 2024 के फाइनल में ग्लूस्टरशायर से मिली हार का बदला टॉन्टन में 16 रनों की जीत के साथ लिया और नेट रन रेट के मामले में सरे के बाद दूसरे स्थान पर रहा।