न्यूयॉर्क, 12 सितम्बर (वार्ता) आर्थर ऐश स्टेडियम में खेलते हुए, अमेरिकी टेनिस स्टार बेन शेल्टन आर्थर ऐश के बाद यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी बन गए और रविवार को यूएस ओपन फाइनल में उनका सामना जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा।
बेन शेल्टन अपने करियर के अब तक के सबसे बड़े मील के पत्थर, 2026 यूएस ओपन फाइनल तक पहुंचने के बाद अपने परिवार के प्रति कृतज्ञता से भरे हुए थे। शेल्टन ने शुक्रवार को सेमीफाइनल में साथी यूएसए टेनिस खिलाड़ी फ्रांसिस टियाफो को हराने के बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “यह बहुत सारी भावनाएं हैं। मेरी मां और पिताजी ने मुझे आज इस मुकाम पर पहुंचाने के लिए बहुत त्याग किया है।”
मैच जीतने के बाद टेनिस खिलाड़ी सबसे पहले जिस व्यक्ति के पास गया, वह उसके पिता ब्रायन शेल्टन थे, जो अपने अन्य कोचिंग स्टाफ के साथ उसे गले लगाने के लिए दौड़ पड़े। “मेरे पिता ने इस साल की शुरुआत में अपनी मां को खो दिया था। उन्हीं के कारण वह टेनिस खेल पाए। उसके बिना आज यहां कोई बेन शेल्टन खड़ा नहीं होता। यह उसके लिए है।”
पूर्व पेशेवर टेनिस खिलाड़ी ब्रायन शेल्टन ने 2023 से अपने बेटे को पूर्णकालिक रूप से प्रशिक्षित किया है और 11वीं वरीयता प्राप्त फ्रांसिस टियाफो पर चार सेट की जीत पर उन्हें बधाई देने वाले पहले लोगों में से थे।
इस जीत के साथ, शेल्टन 1972 में आर्थर ऐश के बाद यूएस ओपन एकल फाइनल में पहुंचने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी पुरुष बन गए और 2003 में एंडी रोडिक के बाद यूएस ओपन पुरुष एकल जीतने वाले पहले अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बनने के एक कदम और करीब हैं।
शेल्टन शुक्रवार के मैच में मौजूदा यूएस ओपन चैंपियन कार्लोस अल्काराज पर एक बड़ी क्वार्टर फाइनल जीत के साथ आए थे, और 4-6 6-3 6-3 7-5 से जीत की राह पर टियाफो के खिलाफ एक सेट से पिछड़ने के बाद उन्हें संघर्ष करना पड़ा।
शेल्टन 2023 में यूएस ओपन सेमीफाइनल में हार गए थे। उन तीन वर्षों को दर्शाते हुए, 23 वर्षीय ने कहा कि वह तब से बहुत “बड़े” हो गए हैं। “मैं अधिक परिपक्व, अधिक केंद्रित हूं। मुझे पता है मेरा लक्ष्य क्या है. शेल्टन ने कहा, मैं जानता हूं कि यहां मेरा काम क्या है और मैं उन लक्ष्यों के प्रति 100 प्रतिशत प्रतिबद्ध हूं।
शेल्टन ने 11 सितंबर के हमलों की 25वीं बरसी पर अपने ऑन-कोर्ट विजेताओं के साक्षात्कार में कहा, “यहां खेलना एक कठिन दिन है। मेरे विचार और प्रार्थनाएँ उन सभी परिवारों के लिए हैं जो 9/11 से प्रभावित हुए थे। यह दुनिया के महानतम, महानतम शहरों में से एक है और सबसे बड़ी त्रासदियों में से एक है। इसमें शामिल और प्रभावित सभी लोगों के लिए विचार और प्रार्थनाएँ।”
