न्यूयॉर्क, 18 जुलाई (वार्ता) लियोनेल स्कालोनी ने रविवार को होने वाले वर्ल्ड कप फ़ाइनल से पहले लियोनेल मेसी की तारीफ़ की। उन्होंने फ़ैन्स से कहा कि वे अर्जेंटीना के कप्तान के फ़ुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर शायद आखिरी बार खेलने के पल का आनंद लें। अर्जेंटीना न्यू जर्सी में होने वाले फ़ाइनल मैच में स्पेन का सामना करेगा। अगर वे जीतते हैं, तो 1962 में ब्राज़ील के बाद लगातार दो बार वर्ल्ड कप ट्रॉफ़ी जीतने वाली पहली टीम बन जाएंगे। स्कालोनी ने शुक्रवार को एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कहा, “वह अपने आप में इतिहास हैं। वह एक लीजेंड हैं। 39 साल की उम्र में फ़ाइनल तक पहुँचना अविश्वसनीय है। इसीलिए मैं कहता हूँ कि हमें उनके खेल का आनंद लेना चाहिए।”
स्कालोनी ने कहा कि मेसी की उपलब्धि डिएगो माराडोना की अनुपस्थिति में और भी खास हो जाती है, जिन्होंने 1986 में अर्जेंटीना को ख़िताब जिताया था। खेल के महानतम खिलाड़ियों में से एक माने जाने वाले माराडोना का 2020 में 60 साल की उम्र में निधन हो गया था। उन्होंने कहा, “दुख की बात है कि माराडोना अब हमारे बीच नहीं हैं, इसलिए हमें उनके खेल का आनंद लेना चाहिए। वह और खिलाड़ियों का यह ग्रुप, सभी लीजेंड हैं।” उन्होंने कहा, “यह हासिल करना बहुत मुश्किल है,” और इस दौरान उन्होंने उस पाँच साल के समय का ज़िक्र किया जिसमें कोपा अमेरिका की दो जीत भी शामिल हैं। इस ग्रुप ने कुछ ऐसा हासिल किया है जो अविश्वसनीय है। मैं बहुत आभारी हूँ, हमेशा आभारी रहूँगा। इतने लंबे समय तक इतने ऊँचे स्तर पर खेलने के बाद इस फ़ाइनल तक पहुँचना आसान नहीं था। भले ही हम न जीतें, लेकिन यह सफ़र अविश्वसनीय रहा है।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या रविवार का फ़ाइनल अर्जेंटीना के लिए मेसी का आखिरी मैच हो सकता है, तो स्कालोनी ने कोई अंदाज़ा लगाने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा, “उनसे पूछिए। मुझे कोई अंदाज़ा नहीं है। वह हमें हैरान करते रहते हैं। यह सवाल आपको उनसे पूछना चाहिए।” 48 वर्षीय स्कालोनी ने बताया कि उनकी टीम ने फ़ाइनल के लिए उसी तरह तैयारी की है जैसे टूर्नामेंट के दौरान हर दूसरे मैच के लिए की थी। केप वर्डे, मिस्र, स्विट्जरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ अपने चारों नॉकआउट मैच जीतने के लिए देर से किए गए गोल पर निर्भर रहने के बावजूद, स्कालोनी ने कहा कि फाइनल से पहले उनकी टीम अच्छी स्थिति में है।
उन्होंने कहा, “टीम ने बहुत सकारात्मक चीजें दिखाई हैं, खासकर इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे हाफ में, न कि सिर्फ आखिरी कुछ मिनटों में।” “मुझे लगता है कि हम फिट हैं, कुछ पहलुओं को छोड़कर। टीम अच्छा महसूस कर रही है। हमारा सामना एक बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी से हो रहा है, और लोग जानते हैं कि हम कैसे खेलते हैं, लेकिन यह हमारे लिए श्रेय की बात है, और हम जीतने की कोशिश करेंगे।” स्कालोनी ने टीम और अर्जेंटीना के प्रशंसकों के बीच भावनात्मक जुड़ाव के बारे में भी बात की, और बताया कि इसने प्रतिद्वंद्वी घरेलू क्लबों के समर्थकों के बीच कैसे एकता पैदा की है। उन्होंने कहा, “हमने कुछ ऐसा हासिल किया है जो बेहद मूल्यवान है, कि लोग राष्ट्रीय टीम को देख रहे हैं: बोका का प्रशंसक रिवर के प्रशंसक को गले लगा रहा है, नेवेल्स के प्रशंसक (रोसारियो) सेंट्रल के प्रशंसकों को गले लगा रहे हैं।
यह हमें वास्तव में भावुक कर देता है। खासकर इसलिए क्योंकि विश्व कप में टीम के लिए एकता जरूरी है, हम वास्तव में उस एकता और समर्थन को महसूस करते हैं जो लोग हमें दे रहे हैं। भावनाओं को व्यक्त करना अच्छा है। यह जीवन का हिस्सा है, हम जो हैं उसका हिस्सा है, और यह हमें और अधिक मानवीय बनाता है।” स्पेन और उनके समकक्ष लुइस डे ला फुएंते के बारे में, स्कालोनी ने कहा कि दोनों कोच दोस्त हैं लेकिन उन्होंने रणनीति पर चर्चा नहीं की है। स्कालोनी ने कहा, “वह मुझे व्यक्तिगत रूप से जानते हैं, हम दोस्त हैं। लेकिन वह नहीं जानते कि फुटबॉल के मामले में मैं क्या सोचता हूं। हमने वास्तव में अपने खेलने की शैली के बारे में बात नहीं की है, लेकिन जब हमारे पास गेंद का कब्ज़ा होता है तो वे पैटर्न जाहिर तौर पर मौजूद होते हैं। हमारे खेलने के पैटर्न समान हैं, गेंद को अपने पास रखना और गेंद के साथ मजबूत होना। मुझे उम्मीद है कि रविवार का खेल एक शानदार शो होगा जिससे लोग मनोरंजन करेंगे।”
