मकाउ, 19 जून (वार्ता) अश्मिता चालिहा ने शुक्रवार को मकाऊ ओपन 2026 बैडमिंटन टूर्नामेंट में दो साल से ज़्यादा समय में बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर के अपने पहले सेमीफाइनल में जगह बनाई।
महिला सिंगल्स में हिस्सा ले रही, बैडमिंटन रैंकिंग में 63वें नंबर पर मौजूद अश्मिता ने मकाऊ ईस्ट एशियन गेम्स डोम में कोरिया गणराज्य की दुनिया की 99वें नंबर की खिलाड़ी किम मिन सन को 37 मिनट में 21-16, 21-18 से हराया। भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी शनिवार को सेमीफाइनल में एक और दक्षिण कोरियाई शटलर, पार्क गा-यून से भिड़ेंगी। यह बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर अश्मिता का दूसरा सेमीफाइनल होगा और 2024 थाईलैंड मास्टर्स के बाद पहला होगा। वह कुछ सुपर 100-रेटेड टूर्नामेंट में सेमीफाइनल में पहुंच चुकी हैं, लेकिन रैंकिंग पॉइंट्स मिलने के बावजूद इन्हें बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर का हिस्सा नहीं माना जाता है।
पहले गेम में करीबी मुकाबले में 14-14 से बराबरी पर होने के बाद, अश्मिता चालिहा ने ओपनर खत्म करने से पहले चार पॉइंट्स की अहम बढ़त के साथ कंट्रोल हासिल किया। दूसरे गेम में, अश्मिता चालिहा ने शानदार वापसी की, इंटरवल पर 11-5 की कमी को दूर किया। 17-13 से पीछे चल रही भारतीय शटलर ने आखिरी नौ में से आठ पॉइंट्स लेकर मैच अपने नाम कर लिया। शनिवार को सेमी-फ़ाइनल में पहुँचना इस टूर्नामेंट में उनका सबसे मुश्किल दौर होगा। 2026 बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर की शुरुआत में चोट के कारण तीन महीने के ब्रेक के बाद, अश्मिता मकाऊ ओपन से पहले चाइना मास्टर्स और मलेशिया मास्टर्स के लगातार क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुँचीं।
अश्मिता चालिहा अब बीडब्ल्यूएफ सुपर 300 टूर्नामेंट में अकेली भारतीय बची हैं, क्योंकि उनकी हमवतन अनमोल खरब क्वार्टर-फ़ाइनल में पीपल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना की चौथी सीड हान कियान्क्सी से 14-21, 21-15, 21-13 से हार गईं। मकाऊ ओपन 2026 में भारत की पुरुषों की चुनौती गुरुवार को खत्म हो गई, जब क्वालिफायर से मेन ड्रॉ में जगह बनाने वाले थारुन मन्नेपल्ली और रौनक चौहान प्री-क्वार्टर फ़ाइनल में बाहर हो गए। भारत का डबल्स अभियान भी गुरुवार को समाप्त हो गया जब ईशान भटनागर और श्रुति मिश्रा की मिक्स्ड टीम अपना राउंड ऑफ़ 16 मैच हार गई।
