नयी दिल्ली, 23 अप्रैल (वार्ता) भारत की पुरुष और महिला टीमें थॉमस कप और उबेर कप फ़ाइनल 2026 में अपने अभियान की शुरुआत करने के लिए तैयार हैं, जिसमें सभी की नजरें डेनमार्क के हॉर्सेंस में होने वाले पहले दिन के मुक़ाबलों पर टिकी हैं। 2022 की ऐतिहासिक चैंपियन पुरुष टीम 24 अप्रैल को दोपहर 12 बजे (भारतीय समयानुसार) कनाडा के ख़िलाफ़ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। इसके बाद, उसी दिन महिला टीम का सामना मेजबान डेनमार्क से होगा। ये सभी मुक़ाबले ‘फ़ोरम हॉर्सेंस’ में खेले जाएँगे। ग्रुप चरण में ग़लती की गुंजाइश बहुत कम होती है, ऐसे में भारत को शुरुआत में ही एक कड़े शेड्यूल का सामना करना पड़ रहा है। पुरुष टीम का अगला मुक़ाबला 27 अप्रैल को ऑस्ट्रेलिया से होगा (दोपहर 12 बजे), जिसके बाद 29 अप्रैल को चीन के ख़िलाफ़ एक बेहद अहम मुक़ाबला खेला जाएगा (दोपहर 1:30 बजे)। वहीं, महिला टीम अपना अभियान 25 अप्रैल को यूक्रेन और 27 अप्रैल को चीन के ख़िलाफ़ जारी रखेगी; ये दोनों ही मुक़ाबले रात 10 बजे खेले जाएँगे। हर ग्रुप से केवल शीर्ष दो टीमें ही नॉकआउट चरण में पहुँचेंगी, इसलिए शुरुआत में ही मज़बूत प्रदर्शन करना बेहद ज़रूरी है। सभी मैचों का सीधा प्रसारण जियो हॉटस्टार पर किया जाएगा और जियो स्टार नेटवर्क पर भी दिखाया जाएगा।
पुरुष टीम के दिग्गज खिलाड़ी एच.एस. प्रणॉय ने कहा, “पिछले कुछ हफ़्तों से हम एक टीम के तौर पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हमारा पूरा ध्यान अपनी टीम के तालमेल को सही करने और हर विभाग में अपनी लय बनाने पर है। थॉमस कप हमेशा ही एक कठिन प्रतियोगिता रही है, और आगे तीन कड़े ग्रुप मुक़ाबले होने के कारण, हमारा ध्यान पूरी तरह से चौकस रहने और एक-एक मैच पर ध्यान केंद्रित करने पर है।” महिला टीम एक नए और ताज़ा मिश्रण के साथ इस प्रतियोगिता में उतर रही है, जिसमें उभरती हुई प्रतिभाओं और अनुभवी खिलाड़ियों का बेहतरीन मेल देखने को मिलेगा। टीम का लक्ष्य 2014 और 2016 में सेमीफ़ाइनल तक पहुँचने के अपने पिछले प्रदर्शन को और बेहतर बनाना है। टीम की डबल्स जोड़ी में एक बदलाव किया गया है: श्रुति मिश्रा और प्रिया कोंजेंगबम को टीम में शामिल किया गया है, जबकि ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद, जिनमें से एक खिलाड़ी के चोटिल होने के कारण, इस प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं ले पाएंगी।
महिला टीम की सदस्य उन्नति हुड्डा ने कहा, “यह एक बहुत बड़ा मंच है जिसका हिस्सा बनना अपने आप में एक बड़ी बात है, और जैसे ही आप इस माहौल में कदम रखते हैं, आप महसूस कर सकते हैं कि थॉमस और उबेर कप कितना महत्वपूर्ण है। इस बार हमारी टीम में युवा खिलाड़ी ज़्यादा हैं, और हर कोई कड़ी मेहनत कर रहा है, ट्रेनिंग के दौरान हर दिन एक-दूसरे को बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित कर रहा है। टीम में बहुत जोश और ऊर्जा है, और हम इस मौके का पूरा फ़ायदा उठाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”
थॉमस कप और उबर कप, दोनों के फ़ाइनल में कुल 16 टीमें हिस्सा लेती हैं, जिनमें दुनिया भर के शीर्ष बैडमिंटन खेलने वाले देश शामिल होते हैं। भारतीय पुरुष टीम ने कट-ऑफ़ तारीख तक शीर्ष तीन रैंकिंग वाली टीमों में से एक के रूप में क्वालिफ़ाई किया, जबकि महिला टीम ने भी इसी रास्ते से अपनी जगह बनाई; यह इस बात को दर्शाता है कि भारत इस खेल के शीर्ष स्तर पर लगातार अपनी उपस्थिति बनाए हुए है।
पुरुष टीम 2022 की चैंपियन के तौर पर इस टूर्नामेंट में उतर रही है, और महिला टीम में युवा जोश और अनुभवी खिलाड़ियों का बेहतरीन मेल है; ऐसे में भारत की कोशिश होगी कि वह जल्द से जल्द इस माहौल में ढल जाए और अपने अभियान को एक-एक कदम करके आगे बढ़ाए।
पुरुष टीम के मुक़ाबले – ग्रुप चरण (भारतीय समयानुसार)
24 अप्रैल: भारत बनाम कनाडा – दोपहर 12:00 बजे
27 अप्रैल: भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया – दोपहर 12:00 बजे
29 अप्रैल: भारत बनाम चीन – दोपहर 1:30 बजे
महिला टीम के मुक़ाबले – ग्रुप चरण
24 अप्रैल: भारत बनाम डेनमार्क – दोपहर 3:30 बजे
25 अप्रैल: भारत बनाम यूक्रेन – रात 10:00 बजे
27 अप्रैल: भारत बनाम चीन – रात 10:00 बजे
