जयपुर, 26 मार्च (वार्ता) एरिज़ोना के टेक उद्यमी कल सोमानी की अगुवाई में अमेरिकी निवेशकों के एक कंसोर्टियम ने राजस्थान रॉयल्स (आरआर) को खरीदने के लिए करीब 15,290 करोड़ रुपये की रिकॉर्ड बोली लगाई है। सोमानी, जो पहले से ही आरआर में हिस्सेदार हैं, अब अपने दो अन्य पार्टनर्स के साथ मिलकर फ्रेंचाइजी का पूरा मालिकाना हक़ हासिल कर चुके हैं। राजस्थान रॉयल्स ने ही साल 2008 में आईपीएल का पहला ख़िताब अपने नाम किया था।
सोमानी के नेतृत्व वाला यह ग्रुप उन चुनिंदा इंवेस्टर्स में शामिल है, जिन्हें नॉन-बाइंडिंग राउंड के बाद फ़ाइनल बिडिंग के लिए आमंत्रित किया गया था। इस डील में न सिर्फ़ आरआर की 100 फ़ीसदी हिस्सेदारी शामिल है, बल्कि टीम के सभी ग्लोबल ब्रांडेड राइट्स भी दांव पर हैं। इसमें दक्षिण अफ़्रीका की पार्ल रॉयल्स और सीपीएल की बारबाडोस रॉयल्स जैसी टीमें भी शामिल हैं।
आईपीएल की आठ शुरुआती टीमों में से एक आरआर को साल 2008 में यूके की ‘इमर्जिंग मीडिया’ ने महज़ 67 मिलियन डॉलर में ख़रीदा था। इसका मालिकाना हक़ मनोज बडाले के पास है। उस दौर में एक डॉलर की क़ीमत लगभग 40 रुपये थी, जो अब बढ़कर 94 रुपये के करीब पहुंच गई है। इस गणित से देखें तो सोमानी ग्रुप की ताज़ा बोली 2008 की क़ीमत के मुक़ाबले रुपये में क़रीब 57 गुना ज़्यादा है।
दिलचस्प बात यह है कि 2008 में सबसे कम वैल्यू वाली टीम होने के बावजूद, दिवंगत शेन वॉर्न की कप्तानी में राजस्थान रॉयल्स ने पहले ही सीजन में इतिहास रचते हुए ख़िताब अपने नाम किया था। हालांकि पिछले आईपीएल में टीम नौवें पायदान पर रही थी, लेकिन मैदान पर इस प्रदर्शन का टीम की वैल्यू पर कोई असर नहीं पड़ा। दरअसल, फ्रेंचाइजी की बाज़ार में क़ीमत हमेशा उनके खेल से अलग तय की जाती है।
साल 2009 में राजस्थान रॉयल्स आईपीएल की ऐसी पहली टीम बनी थी, जिसने अपनी हिस्सेदारी बेची थी। तब बॉलीवुड अभिनेत्री शिल्पा शेट्टी और राज कुंद्रा ने टीम में 11.7 प्रतिशत स्टेक ख़रीदा था। इसके बाद 2021 तक आते-आते बडाले मुख्य निवेशक बन गए और उनकी हिस्सेदारी 65 फ़ीसदी से भी ज़्यादा हो गई।
यह उस फंडिंग ड्राइव का नतीजा था जिसमें कई बड़े निवेशकों को जोड़ा गया, जिनमें टीम8 के सह संस्थापक इयान मैककिनन, पूर्व बीटी सीईओ फिल जेनसन, फ्यूचर लर्न और नेटवर्क इंटरनेशनल के चेयरमैन रॉन कलीफा, बेटफ़ेयर के संस्थापक एड रे, और टेक उद्यमी जैसे सोमानी, सिमर मेयो और मिहिर पटेल शामिल थे।
2021 में रेडबर्ड कैपिटल्स भी निवेशक के रूप में शामिल हुआ, जिसकी हिस्सेदारी 15 प्रतिशत है और जिसका निवेश लिवरपूल और बोस्टन रेड सॉक्स की पैरेंट कंपनी में भी है।
इस पूरे मामले पर आरआर, सोमानी या अन्य निवेशकों और आईपीएल की तरफ से कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं आई है।
इस डील का असर आईपीएल 2026 पर नहीं पड़ेगा। आरआर अपने पहले तीन घरेलू मैच गुवाहाटी में खेलेगी। टीम ने रियान पराग को नया कप्तान नियुक्त किया है और 30 मार्च को उनका पहला मुक़ाबला पांच बार की चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स के ख़िलाफ़ होगा।
