बर्मिंघम, 07 मार्च (वार्ता) भारतीय बैडमिंटन स्टार लक्ष्य सेन ने क्वार्टर फाइनल में दुनिया के नंबर 6 खिलाड़ी ली शि फेंग को सीधे गेम में हराकर ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन चैंपियनशिप 2026 के सेमीफाइनल में जगह बना ली है।
12वीं रैंक वाले भारतीय शटलर ने यूटिलिटा एरिना बर्मिंघम में शुक्रवार को एक घंटे तक चले पुरुष एकल मुकाबले में चीन के ली को 21-13, 21-16 से हराया। यह जीत सेन के लिए खास तौर पर संतोषजनक थी, जिन्हें पिछले साल के टूर्नामेंट के इसी स्टेज में ली शि फेंग ने नॉकआउट कर दिया था। लक्ष्य ने शुरुआती गेम में दबदबा बनाया और पहले इंटरवल में पांच पॉइंट की बढ़त के साथ एंट्री की। हालांकि ली ने रीस्टार्ट के बाद स्पीड बढ़ाई और अंतर कम करना शुरू कर दिया, लेकिन लक्ष्य ने जोरदार जवाब दिया। 15-13 पर, जब ली वापसी की कोशिश कर रहे थे, तो भारतीय शटलर ने लगातार छह पॉइंट बनाकर पहला गेम आसानी से जीत लिया।
दूसरा गेम ज्यादा करीबी रहा, जिसमें मौजूदा एशियन गेम्स चैंपियन ली शि फेंग ने लक्ष्य की कोर्ट पर तेज़ समझ और टैक्टिकल खेल के सामने हिम्मत दिखाई। लक्ष्य ने गेम के बीच में केवल एक पॉइंट की बढ़त बना ली थी और अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए उसे कड़ी मेहनत करनी पड़ी। हालांकि, पहले गेम की तरह ही, 24 साल के खिलाड़ी ने आखिरी समय में अपनी रफ्तार बदली। तीन पॉइंट बनाकर उन्होंने 17-13 की बढ़त बना ली, फिर मैच अपने नाम कर लिया, और 15 मैचों में ली शि फेंग पर अपनी आठवीं जीत दर्ज की।
यह बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर सुपर 1000 टूर्नामेंट में टॉप-10 चीनी खिलाड़ी पर लक्ष्य की दूसरी जीत है, इससे पहले उन्होंने शुरुआती राउंड में मौजूदा चैंपियन और दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी शि यूकी को हराया था। लक्ष्य सेन सेमीफाइनल में जापान के कोकी वतनबे या कनाडा के विक्टर लाई के बीच होने वाले मैच के विजेता से भिड़ेंगे।
