मुंबई, 17 अगस्त (वार्ता) सोमवार को शुरू हुई प्रतिष्ठित एशियन जूनियर चेस चैंपियनशिप 2026 में मेज़बान देश भारत ने शानदार शुरुआत की। ओपन और गर्ल्स ब्लिट्ज़ चैंपियनशिप के पहले दिन भारत ने दोनों कैटेगरी में टॉप स्थान हासिल किए।
विग्नेश वर्मुला ने ओपन चैंपियनशिप जीती, जबकि सारण्या देवी ने गर्ल्स कैटेगरी का खिताब अपने नाम किया। चैंपियनशिप का औपचारिक उद्घाटन बीएमसी के पूर्व कमिश्नर जयराज पाठक ने किया। टूर्नामेंट का सबसे बड़ा सरप्राइज़ विग्नेश वर्मुला की तरफ से देखने को मिला, जिन्होंने 23वें सीड खिलाड़ी के तौर पर शुरुआत की थी, लेकिन शानदार प्रदर्शन करते हुए एशियन जूनियर ओपन ब्लिट्ज़ चैंपियन 2026 बने।
पूरे कॉम्पिटिशन के दौरान ज़बरदस्त स्पीड, टैक्टिकल समझ और निरंतरता दिखाते हुए विग्नेश ने अपने ही देश के खिलाड़ियों – शर्नार्थी वीरेश और नंदीश वी एस – के बराबर पॉइंट्स हासिल किए, लेकिन बेहतर टाई-ब्रेक स्कोर के आधार पर खिताब अपने नाम किया।
गर्ल्स कैटेगरी में भी कम आंके गए खिलाड़ी (अंडरडॉग) का दिन रहा; 9वीं सीड सारण्या ने अपनी तेज़ सोच और टैक्टिकल सटीकता से प्रभावित करते हुए खिताब जीता। टॉप सीड तुर्कमेनिस्तान की शोहरादोवा लाला ने सिल्वर मेडल जीता, जबकि भारत की सन्निधि भट्ट तीसरे स्थान पर रहीं।
ओपन कैटेगरी में वीरेश ने सिल्वर मेडल जीता, जबकि नंदीश ने ब्रॉन्ज़ मेडल जीतकर पोडियम पर पूरी तरह भारत का कब्ज़ा सुनिश्चित किया। अक्षय बोरगनकर और माधवेन्द्र प्रताप शर्मा के प्रदर्शन ने भारत के दबदबे को और मज़बूत किया; वे क्रमशः चौथे और पांचवें स्थान पर रहे।
विदेशी खिलाड़ियों में कज़ाकिस्तान के अखिबे इमंगाली सबसे ऊंची रैंकिंग वाले विदेशी खिलाड़ी बनकर उभरे और छठा स्थान हासिल किया, जबकि तुर्कमेनिस्तान के शगल्डी कुर्बानदुर्द्येव नौवें स्थान पर रहे।
यह टूर्नामेंट भारत के टॉप सीड और इंटरनेशनल मास्टर मयंक चक्रवर्ती के लिए निराशाजनक रहा; वे अपनी लय नहीं ढूंढ पाए और आखिरकार 13वें स्थान पर रहे।