टोक्यो, 15 जुलाई (वार्ता) स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन और आयुष शेट्टी के बुधवार को जापान ओपन 2026 बैैडमिंटन टूर्नामेंट में पहले दौर में हार के साथ ही पुरुष एकल वर्ग में भारतीय चुनौती समाप्त हो गई। ट्रोपॉलिटन जिम्नेजियम में खेले गये मुकाबले में पुरुष एकल बैडमिंटन रैंकिंग में 14वें स्थान पर मौजूद लक्ष्य सेन को जापान के दुनिया के 17वें नंबर के खिलाड़ी कोकी वातानाबे के खिलाफ 21-16, 21-14 से हार का सामना करना पड़ा। 24 साल के भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी को अपनी लय पाने में संघर्ष करना पड़ा; वे दोनों गेम के इंटरवल में 11-6 और 11-5 से पीछे थे और किसी भी गेम में वापसी नहीं कर पाए, जिससे वे सिर्फ़ 38 मिनट में सीधे गेम में मैच हार गए। जापानी शटलर के खिलाफ सात मैचों में लक्ष्य सेन की यह तीसरी हार थी।
आयुष शेट्टी ने टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में कड़ी टक्कर दी, लेकिन आखिरकार लक्ष्य सेन की तरह ही वे भी जल्दी बाहर हो गए। थाईलैंड के दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी कुनलावुत विटिडसर्न के खिलाफ खेलते हुए, आयुष शेट्टी ने पेरिस 2024 के सिल्वर मेडलिस्ट के खिलाफ 19-21, 25-23, 15-21 से संघर्षपूर्ण हार का सामना किया। पहला गेम कांटे की टक्कर वाला रहा, जिसमें पूर्व वर्ल्ड चैंपियन और ओलंपिक मेडलिस्ट कुनलावुत विटिडसर्न इंटरवल तक 11-9 से मामूली बढ़त बनाए हुए थे।
आयुष शेट्टी ने जोरदार वापसी करते हुए स्कोर 19-19 से बराबर किया, लेकिन देर से मिली इस बढ़त के बावजूद कुनलावुत विटिडसर्न पहला गेम जीतने में सफल रहे। दूसरे गेम में आयुष शेट्टी इंटरवल तक 11-10 से आगे थे, लेकिन इसके बाद थाई शटलर ने अपनी गति बढ़ाई और चार मैच पॉइंट हासिल कर लिए।
हालांकि, आयुष शेट्टी ने चारों मैच पॉइंट बचाए और टाई-ब्रेक में संयम बनाए रखते हुए मैच को निर्णायक गेम (डिसाइडर) तक खींच लिया। इसके बाद आयुष शेट्टी आखिरी गेम में अपनी लय बरकरार नहीं रख पाए और कुनलावुत विटिडसर्न ने मैच जीत लिया। इस जीत के साथ ही उन्होंने भारतीय शटलर के खिलाफ तीन मुकाबलों में अपनी दूसरी जीत दर्ज की। वहीं, उन्नति हुड्डा भी महिला एकल के पहले राउंड के मैच में चीनी ताइपे की हुआंग यू-हसुन से 16-21, 21-16, 21-15 से हार गईं। उनके बाहर होने के बाद, बीडब्ल्यूएफ सुपर 750 टूर्नामेंट में अब सिर्फ़ दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु और मिश्रित युगल की जोड़ी तनीषा क्रास्टो और ध्रुव कपिला ही भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बचे हैं।
