रोम, 12 मई (वार्ता) तीन बार की चैंपियन इगा स्वियाटेक यहाँ टेनिस इटेलियन ओपन महिला ओपन के क्वार्टर-फ़ाइनल में वापस पहुँच गई हैं। दुनिया की नंबर 3 खिलाड़ी ने सोमवार को अपनी साथी कई बार की मेजर चैंपियन नाओमी ओसाका को सिर्फ़ एक घंटा 20 मिनट में 6-2, 6-1 से आसानी से हरा दिया। रोम में 2021, 2022 और 2024 की विजेता, स्वियाटेक अपनी बेहतरीन टेनिस फ़ॉर्म में दिखीं; उन्होंने 23 विनर्स लगाए और शुरू से ही मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा।दूसरी तरफ ओसाका सिर्फ़ नौ विनर्स लगा पाईं और अपनी सर्विस पर संघर्ष करती दिखीं, उनकी सिर्फ़ 54 प्रतिशत पहली सर्विस ही सही जगह पर गिरीं। स्वियाटेक का अगला मुकाबला अमेरिका की दुनिया की नंबर 5 खिलाड़ी जेसिका पेगुला से होगा। वे ड्रॉ के निचले हाफ़ में हैं, जिसकी अगुवाई एलेना रायबाकिना कर रही हैं। सोमवार को राउंड-ऑफ़-16 के मुकाबले से पहले, ओसाका के ख़िलाफ़ अपने करियर के हेड-टू-हेड मुकाबलों में स्वियाटेक 2-1 से आगे थीं। उनका सबसे मशहूर मुकाबला भी लाल क्ले कोर्ट पर ही हुआ था, जब 2024 में रौलां-गैरो के दूसरे राउंड में स्वियाटेक ने एक मैच पॉइंट बचाया था और लगभग तीन घंटे चले मुकाबले में 7-6, 1-6, 7-5 से जीत हासिल की थी।
उस साल यह पोलिश स्टार पेरिस में चैंपियन बनी थीं, जो वहाँ उनका चौथा ख़िताब था (2020, 2022-24)। लेकिन रोम में हुए इस मुकाबले में जापानी सुपरस्टार को अपनी लय पकड़ने का कोई मौक़ा ही नहीं मिला। दोनों ही सेटों की शुरुआत में उनकी सर्विस टूट गई, और 45 मिनट में पहला सेट स्वियाटेक के नाम करते हुए उन्होंने एक बैकहैंड शॉट कोर्ट से बाहर मार दिया। दूसरा सेट भी कुछ ऐसा ही रहा, जिसमें स्वियाटेक – जो बढ़त बनाने के बाद और भी ज़ोरदार खेल दिखाती हैं – ने अपनी पूरी ताक़त झोंक दी। मैच का अंत स्वियाटेक के एक बैकहैंड क्रॉस-कोर्ट विनर के साथ हुआ, जिसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने नेट पर एक-दूसरे को गले लगाया। सितंबर में कोरियन ओपन जीतने के बाद से स्वियाटेक अपने पहले ख़िताब की तलाश में हैं। हाल के हफ़्तों में उनका रिकॉर्ड 7-5 रहा; उन्होंने फ़्रांसिस्को रोइग को अपना नया कोच बनाया और स्पेन में राफ़ेल नडाल की अकादमी में उनकी देखरेख में ट्रेनिंग की।
