बीजिंग, 06 अक्टूबर (वार्ता) मंगलवार को बीजिंग में हुए फाइनल के दूसरे सेट की शुरुआत में एलेक्स डी मिनौर के हट जाने के बाद नोवाक जोकोविच ने रिकॉर्ड बढ़ाते हुए सातवीं बार चाइना ओपन का खिताब जीता।
एटीपी रैंकिंग में पूर्व नंबर 1 खिलाड़ी जोकोविच ने पहला सेट 7-6(3) से जीता, जिसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने मेडिकल टाइमआउट लिया। डी मिनौर ग्रोइन (जांघ के ऊपरी हिस्से) के इलाज के लिए कोर्ट से बाहर गए और लौटने के बाद, पहला गेम जीतने के बाद ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी हट गए।
यह जीत जोकोविच के करियर का 102वां टूर-लेवल खिताब है। इसके साथ ही वे रोजर फेडरर के 103 खिताबों के रिकॉर्ड के करीब पहुंच गए हैं। ओपन एरा में सबसे ज़्यादा खिताब जीतने के मामले में वे जिमी कॉनर्स (109 खिताब) के बाद दूसरे स्थान पर हैं। 39 वर्षीय सर्बियाई खिलाड़ी ने एटीपी 500 इवेंट में अपने शानदार रिकॉर्ड को 34-0 तक पहुंचा दिया है।
जोकोविच इस साल पहली बार 2015 के बाद बीजिंग लौटे थे; 2015 में उन्होंने फाइनल में राफेल नडाल को हराकर इस इवेंट में अपना छठा खिताब जीता था। इस हफ्ते, जोकोविच ने एक रोमांचक क्वार्टर-फाइनल में टॉप सीड अलेक्जेंडर ज्वेरेव को हराया और फिर सेमीफाइनल में दानिल मेदवेदेव के खिलाफ मैच के लिए सर्विस कर रहे थे, तभी मेदवेदेव को डिफॉल्ट कर दिया गया।
ट्रॉफी सेरेमनी के दौरान जोकोविच ने कहा, “मुझे यहाँ खेले हुए 11 साल हो गए हैं। मैं हमेशा खुद से बहुत उम्मीदें रखता हूँ और खुद को ट्रॉफी के साथ देखना चाहता हूँ, खासकर बीजिंग में, जहाँ मैं कभी नहीं हारा। लेकिन मुझे यह भी पता था कि आजकल असलियत थोड़ी अलग है। यह साल मेरे लिए काफी मुश्किल भरा रहा है: कई तरह की शारीरिक और स्वास्थ्य संबंधी परेशानियाँ थीं। मैं बस कोर्ट पर अच्छा महसूस करने की कोशिश कर रहा था। मुझे पता है कि अगर मैं अच्छा महसूस कर रहा हूँ और बॉल को अच्छे से हिट कर रहा हूँ, तो मैं सबसे ऊँचे लेवल पर मुकाबला कर सकता हूँ। यह हफ्ता इस बात का सबूत है।”
ओपन एरा में लगातार 21 सीज़न में टूर-लेवल ट्रॉफी जीतने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बनकर, जोकोविच ने इस साल निट्टो एटीपी फाइनल्स में वापसी की अपनी उम्मीदों को भी काफी मजबूत कर लिया है। वे एटीपी लाइव रेस टू ट्यूरिन में छह स्थान ऊपर चढ़कर नौवें नंबर पर आ गए हैं और अब 10वें स्थान पर मौजूद डी मिनौर से 140 पॉइंट आगे हैं।
पुरुषों के टूर-लेवल हार्ड-कोर्ट टाइटल जीतने वाले टॉप खिलाड़ी
खिलाड़ी टाइटल
1) नोवाक जोकोविच 73
2) रोजर फेडरर 71
3) आंद्रे अगासी 46
4) जिमी कॉनर्स 43
5) पीट सम्प्रास 36
इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में, डी मिनौर ने खुलकर कहा कि वे टॉप खिलाड़ियों के लिए ‘पंचिंग बैग’ नहीं बनना चाहते और अपनी इस काबिलियत को बेहतर करना चाहते हैं जिससे वे विरोधी खिलाड़ियों को उनकी जगह से हटा सकें। एटीपी टूर के इतिहास के सबसे बेहतरीन डिफेंसिव खिलाड़ियों में से एक, जोकोविच के खिलाफ यह एक मुश्किल चुनौती थी, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने शुरुआती सेट में काफी जोश दिखाया।
डी मिनौर ने कोर्ट पर अपनी शानदार मूवमेंट और अटैक करने की इच्छाशक्ति का बार-बार इस्तेमाल करके जोकोविच को बैकफुट पर धकेल दिया, लेकिन 39 साल के सर्बियाई खिलाड़ी ने अहम मौकों पर अपने बेहतरीन शॉट्स दिखाए। 2-2 के स्कोर और 30/40 पर ब्रेक पॉइंट का सामना करते हुए और दबाव में होने के बावजूद, जोकोविच ने एक शानदार बैकहैंड पासिंग विनर लगाया, जिससे स्टेडियम में मौजूद 15,000 फैंस खुशी से झूम उठे।
