विंडहोक, (वार्ता) तीन दिनों में दूसरी बार, दक्षिण अफ्रीका ने चल रही टी 20 ट्राई-सीरीज़ में ज़िम्बाब्वे को पूरी तरह से मात दी और मंगलवार 43 रनों से जीत हासिल की।
लुआन-ड्रे प्रीटोरियस के करियर के सर्वश्रेष्ठ 94 रनों की बदौलत उन्होंने 185/7 का स्कोर बनाया, लेकिन पारी के आखिर में लगातार विकेट गिरने से उनकी गति थोड़ी धीमी हो गई। लेग-साइड पर ज़्यादा शॉट खेलने वाली अपनी पारी में, प्रीटोरियस ने पहले जॉर्डन हेर्मन्न के साथ मिलकर टीम को तेज़ शुरुआत दिलाई। पहले सात ओवरों के बाद वे 68/0 पर पहुँच गए थे।
लेग-साइड पर खूब सारे ‘व्हिप’ और ‘क्लिप’ शॉट खेलते हुए – जो उनके अनोखे ‘डाउनस्विंग’ की वजह से मुमकिन हुए – प्रीटोरियस ने डेब्यू करने वाले कुन्डई मतिजीमु पर हमला करके लय पकड़ी। इसके बाद, उन्होंने लगभग हर ओवर में एक बाउंड्री लगाई: उनका पहला छक्का नौवें ओवर में आया, जब उन्होंने वेलिंगटन मसकादज़ा की गेंद पर स्क्वायर-लेग बाउंड्री के ऊपर से शॉट मारा। अगले ओवर तक, उन्होंने अपनी फ़िफ़्टी पूरी कर ली थी और दक्षिण अफ्रीका 200 के स्कोर की ओर बढ़ता दिख रहा था।
जब वे 58 रन पर थे, तो ज़िम्बाब्वे को एक मौका मिला, लेकिन शॉर्ट-थर्ड मैन पर गलत अंदाज़े के कारण कैच छूट गया।
जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी, प्रीटोरियस अपने शॉट चुनने में और भी समझदार हो गए। जो भी गेंद लेग-साइड पर उनके हिटिंग ज़ोन में नहीं होती थी, उसे वे समझदारी से ऑफ़-साइड में पॉइंट के पास से खेल देते थे, और तेज़ गेंदबाज़ों की गति और एंगल का बखूबी इस्तेमाल करते थे। डेवाल्ड ब्रेविस ने उनका अच्छा साथ दिया: मतिजीमु के खिलाफ़, उन्होंने लगातार दो ‘नो-लुक’ छक्के मारे और स्पिनरों के खिलाफ़ क्रीज़ का अच्छा इस्तेमाल किया। 16वें ओवर में ब्रैड इवांस की गेंद पर छक्का मारने की कोशिश में वे आउट हो गए।
बाकी बल्लेबाज़ दूसरे छोर से स्कोरिंग बढ़ाने की कोशिश में आउट होते चले गए। 154/1 के मज़बूत स्कोर पर होने के बावजूद, उन्होंने 31 रन के अंदर छह विकेट गंवा दिए।
ज़िम्बाब्वे की शुरुआत अच्छी रही। बेन करन ने क्वेना माफाका के पहले ओवर में दो चौके लगाए, जबकि ब्रायन बेनेट ने प्रेनेलन सुब्रायेन का स्वागत एक छक्के से किया। लेकिन उसी गेंदबाज़ पर हावी होने की कोशिश में करन आउट हो गए। इनोसेंट काइया ने आक्रामक खेल जारी रखा: तीसरे ओवर तक वे 33/1 के अच्छे स्कोर पर थे। लेकिन इसके बाद स्थिति बिगड़ गई।
खुद गेंदबाज़ी करने आए ब्योर्न फोर्टुइन ने तीन गेंदों में बेनेट और वेस्ली मधेवेरे को आउट कर दिया; पहली विकेट प्रीटोरियस के शानदार एक-हाथ वाले कैच की बदौलत मिली। इस डबल-विकेट मेडन ओवर का नतीजा यह हुआ कि पावरप्ले के अंत तक ज़िम्बाब्वे का स्कोर संघर्ष करते हुए 43/4 तक ही पहुँच पाया, जिसमें डुआन जानसन ने काइया का विकेट लिया।
इसके बाद जानसन ने लगातार गेंदों पर रयान बर्ल और तादीवानाशे मारुमानी को आउट करके उनकी कमर तोड़ दी। फिर माफाका ने नौवें ओवर में एक और विकेट लिया, जिससे टीम 54/7 के स्कोर पर संघर्ष करने लगी। सिकंदर रज़ा ने अकेले मोर्चा संभाला और न्काबायोमज़ी पीटर के खिलाफ़ कई आक्रामक शॉट खेले। रज़ा के बल्ले से निकला एक छक्का विंडहोक मैदान के बाहर चला गया, जिसे कैमरामैन ने मैदान के बाहर खाली ज़मीन पर गिरते हुए बखूबी कैद किया।
पीटर के दूसरे ओवर में 22 रन बटोरने के बाद, रज़ा ने छोटी बाउंड्री पर हमला जारी रखा, लेकिन 14वें ओवर में छक्का दोहराने की कोशिश में फोर्टुइन की गेंद पर स्टंप हो गए। नंबर 11 के बल्लेबाज़ न्यूमैन न्यामहूरी ने खराब फील्डिंग का फायदा उठाते हुए शानदार पारी खेली और टीम को 150 के करीब पहुँचाया। लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
