पल्लेकेले, 24 फरवरी (वार्ता) कप्तान हैरी ब्रूक (100) के आतिशी शतक से इंग्लैंड ने पाकिस्तान को सुपर आठ मुकाबले में मंगलवार को दो विकेट से हराकर टी 20 विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।
पाकिस्तान ने ओपनर साहिबजादा फरहान (63) के शानदार अर्धशतक से नौ विकेट पर 164 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोरबनाया लेकिन इंग्लैंड ने ब्रूक के मात्र 51 गेंदों में 10 चौकों और चार छक्कों की मदद से बने रिकॉर्ड 100 रन की बदौलत 19.1 ओवर में आठ विकेट पर 166 रन बनाकर जीत और सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया। कप्तान के रूप में यह टी 20 विश्व कप में ब्रूक की सर्वश्रेष्ठ पारी है। इस पारी के लिए ब्रूक को प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला।
यह एक ऐसा चेज़ था जो आगे-पीछे होता रहा और फिर कुछ बहुत ही खास मोड़ पर पहुंच गया। शाहीन अफरीदी ने मैच में जान डाल दी, पहली ही गेंद पर स्ट्राइक किया और फिल सॉल्ट गोल्डन डक पर आउट हो गए। उन्होंने पावरप्ले के अंदर और भी बढ़त बनाई, जोस बटलर और जैकब बेथेल को आउट किया, जिससे इंग्लैंड 35 रन पर 3 विकेट खो बैठा। हालाँकि, इसके बाद इंग्लैंड के कप्तान ने एक मास्टरक्लास किया। टॉम बैंटन के जाने के बाद हैरी ब्रूक ने कंट्रोल संभाला, और इतनी आज़ादी से बैटिंग की कि कभी लापरवाही नहीं दिखाई। बाउंड्री रेगुलर लगीं, लेकिन बीच के ओवरों में तेज़ स्ट्राइक रोटेशन के ज़रिए स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाते रहने की उनकी काबिलियत भी उतनी ही ज़रूरी थी।
जब सैम करेन के आउट होने के बाद विल जैक्स आए, तो माहौल नहीं बदला। उनकी छठे विकेट की पार्टनरशिप लगातार दबाव पर बनी थी। तेज़ दौड़, स्मार्ट प्लेसमेंट और समय पर तेज़ी उस पार्टनरशिप की खास बातें थीं। इस दौरान, ब्रूक ने 17वें ओवर में एक शानदार शतक बनाया, जो उनकी पारी की ताकत को दिखाता है। अफ़रीदी अटैक पर लौटे और आखिरी बात कही, उन्होंने अपने स्पेल की आखिरी बॉल पर ब्रूक को आउट किया, लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था। यह प्रेशर में एक खास पारी थी, और एक अहम भी, क्योंकि इंग्लैंड टूर्नामेंट की पहली टीम बनी जिसने सेमीफ़ाइनल में जगह पक्की की। आखिर में मामला थोड़ा करीबी हो गया था, लेकिन ब्रूक की उस खास पारी के बाद – इंग्लैंड आज रात जीतने का हक़दार था। अफरीदी 30 रन पर चार विकेट लेकर सबसे सफल गेंदबाज रहे।
इससे पहले पाकिस्तान ने पल्लेकेले में इंग्लैंड के खिलाफ एक मुश्किल टोटल बनाया । लेकिन अंत में उसका बचाव नहीं कर पाए। कप्तान ने भले ही खुद बल्ले से कुछ खास कमाल नहीं किया हो, लेकिन शुरुआती मुश्किलों के बाद टीम एक लड़ने लायक स्कोर तक पहुंचने में सफल रही । सैम अयूब के आउट होने से पाकिस्तान की शुरुआत खराब रही, लेकिन फरहान और बाबर आजम के बीच पार्टनरशिप ने पारी को संभाला और स्थिरता लाई। बाबर ने 25 रन की एक अच्छी पारी खेली, लेकिन फरहान ने अपने पार्टनर के जाने के बाद भी पारी को संभाला और बीच के ओवरों में अच्छी फिफ्टी बनाई। फरहान ने 45 गेंदों पर 63 रन में सात चौके और दो छक्के लगाए।
फखर जमान (25)की वजह से एक बार फिर रन बनाने की रफ़्तार बढ़ी, जिन्होंने एक तेज़ कैमियो किया, इसके बाद शादाब खान (23) ने यह पक्का किया कि रन रेट कभी कम न हो, और पाकिस्तान को 160 रन के पार पहुंचाने के लिए अक्सर फेंस को पास किया। इंग्लैंड के लिए, लियाम डॉसन ने सबसे अच्छा परफॉर्म किया, जिनके 24 रन पर तीन विकेट ने विरोधी टीम को काफी हद तक रोक दिया।
