मेलबर्न, 22 जनवरी (वार्ता) पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 नाओमी ओसाका ने गुरुवार को रोमानिया की सोराना कर्स्टिया पर कड़े मुकाबले में तीन सेटों में जीत हासिल कर ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के महिला सिंगल्स के तीसरे राउंड में जगह बना ली है। दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन ने मार्गरेट कोर्ट एरिना में दूसरे राउंड के मैच में कर्स्टिया की कड़ी चुनौती का सामना करते हुए 6-3, 4-6, 6-2 से जीत हासिल की। यह मैच दो घंटे से थोड़ा ज़्यादा चला।
कर्स्टिया ने मैच की शुरुआत ज़ोरदार तरीके से की, शुरुआती सेट में ओसाका की सर्विस तोड़कर 2-0 की बढ़त बना ली। हालांकि, जापानी स्टार ने धीरे-धीरे अपनी लय पकड़ी, सेट को 3-3 से बराबर किया और फिर अपनी पावरफुल सर्विस और डीप ग्राउंडस्ट्रोक्स से सेट पर कंट्रोल करते हुए 6-3 से जीत हासिल की।
दूसरे सेट में रोमानियाई खिलाड़ी ने लंबी रैलियों में खेल पर हावी होकर जवाब दिया। ओसाका किसी तरह 4-4 की बराबरी पर पहुंची, लेकिन कर्स्टिया ने आखिरी पलों में मजबूती दिखाते हुए ओसाका को निर्णायक सेट के लिए मजबूर किया।
तीसरे राउंड में जगह दांव पर लगी होने के कारण, ओसाका ने फाइनल सेट में अपना लेवल बढ़ाया, दोनों तरफ से क्लीन विनर्स लगाए और अहम पलों पर कर्स्टिया की सर्विस तोड़कर 6-2 से जीत हासिल की। ओसाका, जो अपनी खास जेलीफिश से प्रेरित ड्रेस पहनकर कोर्ट में उतरी थीं, ने कहा कि वह इस मुश्किल मुकाबले से बाहर निकलकर खुश हैं। मैच के बाद ओसाका ने कहा, “मैंने अच्छा खेलने की कोशिश की। मुझे लगता है कि मैंने बहुत सारी अनफोर्स्ड गलतियां कीं, लेकिन मैंने अपना बेस्ट दिया। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं।” चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन अगले राउंड में चौथे राउंड में जगह बनाने के लिए ऑस्ट्रेलियाई क्वालिफायर मैडिसन इंग्लिस का सामना करेंगी। ओसाका ने यह भी कहा कि वह भीड़ में फैंस को अपनी कोर्ट की ड्रेस से प्रेरित कपड़े पहने देखकर हैरान और खुश थीं। उन्होंने कहा, “यह बस कुछ मज़ेदार है जो मुझे कोर्ट पर करना पसंद है। मुझे कपड़ों के जरिए खुद को एक्सप्रेस करना पसंद है।”
