मोंटे-कार्लो, 11 अप्रैल (वार्ता) विश्व के नंबर एक खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज और नंबर दो खिलाड़ी जानिक सिनर मोंटे-कार्लो मास्टर्स के सेमीफाइनल में पहुँच गए हैं।
अल्काराज ने शुक्रवार को अलेक्जेंडर बुब्लिक को 6-3, 6-0 से हराकर लगातार दूसरे साल इस टूर्नामेंट के सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई। स्पेनिश खिलाड़ी को मार्च में मियामी में सेबेस्टियन कोर्डा के हाथों तीसरे दौर में निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन इस हफ़्ते मोनाको में क्ले कोर्ट पर वापसी करते हुए वह काफ़ी सहज दिखे। अर्जेंटीना के सेबेस्टियन बेज़ और टॉमस मार्टिन एचेवेरी को हराने के बाद, अल्काराज़ ने आठवीं वरीयता प्राप्त बुब्लिक के ख़िलाफ़ अपनी परीक्षा पास कर ली; बुब्लिक पहली बार इस स्पेनिश खिलाड़ी का सामना कर रहे थे।
फ़ुटबॉल जगत के दिग्गज पाओलो डि कैनियो की मौजूदगी में खेले गए एक रोमांचक शुरुआती सेट में, अल्काराज ने बुब्लिक की विविधताओं और गेंद पर उनकी पकड़ का बखूबी सामना किया, और कई बार ‘चूहे-बिल्ली’ जैसे रोमांचक खेल में 28 वर्षीय बुब्लिक को अपनी चालों से मात दी। नंबर 1 खिलाड़ी ने इसके बाद कोर्ट रेनियर III पर दूसरे सेट में ज़बरदस्त खेल दिखाते हुए अपनी 300वीं टूर-स्तरीय जीत हासिल की।
अल्काराज अब मोंटे-कार्लो में अपने खिताब को सफलतापूर्वक बचाने से बस दो जीत दूर हैं; पिछले साल चैंपियनशिप मैच में लोरेंजो मुसेटी को हराकर उन्होंने पहली बार क्ले-कोर्ट एटीपी मास्टर्स 1000 इवेंट में जीत हासिल की थी।
22 वर्षीय अल्काराज़ का अगला मुकाबला शनिवार को सेमी-फ़ाइनल में मोनेगास्क स्टार वैलेंटीन वैचेरोट से होगा। वैचेरोट ने मोंटे-कार्लो मास्टर्स में अपना ऐतिहासिक सफर जारी रखा, जहां वह प्रिंसिपिलिटी में सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले मोनेगास्क खिलाड़ी बने। कोर्ट रेनियर III पर शोर मचाती भीड़ के समर्थन से, वैचेरोट ने पांचवीं वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनौर को 6-4, 3-6, 6-3 से हराया और अपनी चौथी शीर्ष 10 जीत हासिल की।
इस बीच नंबर दो जानिक सिनर ने फ़ेलिक्स ऑगर-एलियासिम को आसानी से हराकर अपने 2026 सीज़न में एक और एटीपी मास्टर्स 1000 का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। एटीपी रैंकिंग में दूसरे नंबर के खिलाड़ी ने ऑगर-एलियासिम को 6-3, 6-4 से हराकर अलेक्जेंडर ज़्वेरेव के साथ अंतिम चार में मुकाबले की तैयारी कर ली है। इस इटैलियन खिलाड़ी ने मोनाको में चौथे दौर में टॉमस माचाक के ख़िलाफ़ एक सेट हारने से पहले, मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट में लगातार सेट जीतने का अपना रिकॉर्ड 37 तक पहुँचा दिया था; अब उन्होंने इस स्तर पर लगातार 20 मैच जीत लिए हैं। ‘बिग थ्री’ – रोजर फ़ेडरर, राफ़ेल नडाल और नोवाक जोकोविच – ही एकमात्र ऐसे अन्य खिलाड़ी हैं जिन्होंने इस टूर्नामेंट के इतिहास में (1990 के बाद से) लगातार इतने मैच जीतने का आँकड़ा छुआ है।
क्वार्टर-फ़ाइनल में जीत के साथ, सिनर ने मोंटे-कार्लो के बाद अपने कड़े प्रतिद्वंद्वी कार्लोस अल्काराज से ‘वर्ल्ड नंबर 1’ का ताज वापस छीनने की अपनी दावेदारी को बरकरार रखा है। सिनर ने ऑगर-अलियासिम के ख़िलाफ़ 92 मिनट की जीत पूरी करने के लिए हर सेट में एकमात्र ब्रेक हासिल किया, जहाँ इस इटैलियन खिलाड़ी ने बेसलाइन से ज़ोरदार हिटिंग का अपना जाना-पहचाना अंदाज़ दिखाया। अब अपने तीसरे मोंटे-कार्लो सेमीफ़ाइनल में पहुँचे, यह 24 वर्षीय खिलाड़ी शनिवार को चैंपियनशिप मैच में जगह बनाने के लिए तीसरे वरीयता प्राप्त ज़्वेरेव से भिड़ेगा; ज़्वेरेव ने इससे पहले जोआओ फ़ोंसेका को 2 घंटे 41 मिनट में 7-5, 6-7(3), 6-3 से हराया था।
ज़्वेरेव ने इससे पहले 19 साल के फ़ोन्सेका के साथ अपने पहले टूर-लेवल मुक़ाबले में, मैच के बीच में आए उनके ज़ोरदार खेल का सामना किया। 28 साल के इस जर्मन खिलाड़ी ने तीसरे सेट में ज़बरदस्त खेल दिखाते हुए लगातार तीसरी बार मास्टर्स 1000 के सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई। पिछले महीने वे इंडियन वेल्स और मियामी , दोनों जगहों पर इस स्टेज तक पहुँचे थे।
