मियामी, 27 मार्च (वार्ता) अलेक्जेंडर ज़्वेरेव ने गुरुवार को मियामी ओपन में जानिक सिनर के साथ सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली, जब उन्होंने फ्रांसिस्को सेरुंडोलो के खिलाफ 6-1, 6-2 से शानदार जीत दर्ज की।
यह जीत पहली बार है जब 27 वर्षीय खिलाड़ी एक ही सीजन में इंडियन वेल्स और मियामी दोनों में अंतिम चार में पहुंचे हैं।
अपने 25वें एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद ज़्वेरेव ने कहा, “कल सबसे कठिन परीक्षा होगी। मैं इसके लिए उत्सुक हूं। मैं काफी अच्छा महसूस कर रहा हूं, और उम्मीद है कि यह सिलसिला जारी रहेगा।”
ज़्वेरेव ने एक घंटे, पांच मिनट तक चले इस मैच के दौरान कभी भी अपना नियंत्रण नहीं खोया। दो बार के एटीपी फाइनल्स चैंपियन ने अपनी पहली सर्विस में से 76 प्रतिशत (32/46) सही जगह पर डालीं और उन पॉइंट्स में से 84 प्रतिशत (27/32) जीते। उन्होंने अपने द्वारा अर्जित सात ब्रेक पॉइंट्स में से चार भी जीते।
क्वार्टर-फाइनल की इस जीत के साथ, जर्मन खिलाड़ी ने अर्जेंटीना के खिलाड़ी के खिलाफ अपनी लगातार चौथी जीत दर्ज की, जिससे उनकी हेड 2 हेड सीरीज़ में 4-3 की बढ़त हो गई। ज़्वेरेव को इस सीज़न में सेरुंडोलो के खिलाफ बढ़त मिली है, उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन में और फिर मियामी में उन्हें सीधे सेटों में हराया है। अर्जेंटीना का यह खिलाड़ी इन सेटों में से किसी में भी चार से ज़्यादा गेम नहीं जीत पाया है।
तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी अब अपना ध्यान सिनर के साथ होने वाले सेमीफ़ाइनल मुकाबले पर केंद्रित करेंगे। वे इस महीने की शुरुआत में इंडियन वेल्स में इस इतालवी खिलाड़ी के हाथों सीधे सेटों में मिली हार का जवाब देने की कोशिश करेंगे। इन दोनों के बीच हुई प्रतिद्वंद्विता में सिनर 7-4 से आगे हैं; उन्होंने इन दोनों के बीच हुए पिछले छह मुकाबलों में से हर एक में जीत हासिल की है।
हालाँकि, ज़्वेरेव दक्षिण फ़्लोरिडा में काफ़ी मज़बूत और लगातार अच्छी फ़ॉर्म में रहे हैं। इस टूर्नामेंट के चार में से तीन मैचों में उन्हें एक भी ‘ब्रेक पॉइंट’ का सामना नहीं करना पड़ा है। वे सिनर के ख़िलाफ़ भी इसी स्तर को बनाए रखने की कोशिश करेंगे; सिनर ने अब एटीपी मास्टर्स 1000 स्तर पर लगातार 30 सेट जीते हैं।
ज़्वेरेव ने अपनी नई और ज़्यादा आक्रामक खेल शैली के बारे में कहा, “अगर इसका फ़ायदा जल्दी मिल जाता है, तो यह और भी बेहतर है।मैं थोड़ी मुश्किलों का सामना करने के लिए तैयार था, लेकिन कोर्ट पर मैं काफ़ी अच्छा महसूस कर रहा हूँ।”
सेरुंडोलो-जो 2022 में अपने पहले ही प्रयास में मियामी के सेमीफ़ाइनल तक पहुँचे थे, और 2023 व 2025 में क्वार्टर-फ़ाइनल तक का सफ़र तय किया था-तीसरे दौर में दुनिया के 10वें नंबर के खिलाड़ी दानिल मेदवेदेव को हराने के बाद मियामी में एक बार फिर अपनी सर्वश्रेष्ठ फ़ॉर्म में नजर आए। हालाँकि, यह अर्जेंटीनाई खिलाड़ी ज़्वेरेव के खेल के स्तर का मुक़ाबला नहीं कर सका, और इस तरह वह अपने तीसरे एटीपी मास्टर्स 1000 सेमीफ़ाइनल में पहुँचने का मौक़ा गँवा बैठा।
‘भूखे’ सिनर की ‘सनशाइन डबल’ पर नजर जानिक सिनर, मियामी ओपन के सेमीफ़ाइनल में कई जीत की लय के साथ उतर रहे हैं। इनमें सबसे अहम है उनकी लगातार 10 मैचों की जीत का सिलसिला, जो इंडियन वेल्स से शुरू हुआ था। अगर वे दो और मैच जीत लेते हैं, तो वे 2017 में रोजर फ़ेडरर के बाद पहले ऐसे खिलाड़ी बन जाएँगे जो ‘सनशाइन डबल’ पूरा करेंगे – यानी एक ही सीजन में मियामी और इंडियन वेल्स दोनों टूर्नामेंट जीतेंगे।
इसके अलावा, 2024 की शुरुआत से अब तक, सिनर अपने सेमीफ़ाइनल प्रतिद्वंद्वी अलेक्जेंडर ज़्वेरेव के खिलाफ लगातार छह मैच जीत चुके हैं। इसमें दो हफ़्ते पहले इंडियन वेल्स का ख़िताब जीतने के दौरान सेमीफ़ाइनल में ज़्वेरेव को 6-2, 6-4 से हराना भी शामिल है।
दक्षिण फ़्लोरिडा की गर्मी में ज़्वेरेव से भी ज़्यादा शानदार फ़ॉर्म में शायद सिर्फ़ सिनर ही है। इस इतालवी खिलाड़ी ने बुधवार को घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी फ़्रांसिस टियाफ़ो के ख़िलाफ़ 6-2, 6-2 से जीत दर्ज करते हुए इस टूर्नामेंट का अपना अब तक का सबसे ज़बरदस्त प्रदर्शन किया; उसने अपनी सर्विस पर सिर्फ़ नौ पॉइंट गंवाए और आठ सर्विस गेम में 14 ‘ऐस’ लगाए।
अपने शानदार 2024 सीज़न में आठ और पिछले साल छह ख़िताब जीतने के बाद, अब वह इस सीज़न का अपना दूसरा ख़िताब जीतने की दौड़ में है।
सिनर मियामी में फाइनल से पहले कोई भी पूरा मैच कभी नहीं हारे हैं, हालाँकि 2022 के क्वार्टर फाइनल में सेरुंडोलो के खिलाफ उन्होंने मैच बीच में ही छोड़ दिया था। 2024 का खिताब जीतने के रास्ते में सिर्फ़ एक सेट हारने के बाद, वे इस इवेंट में लगातार 10 मैच जीत चुके हैं।
चूँकि इस साल वे एटीपी रैंकिंग के कोई भी पॉइंट डिफेंड नहीं कर रहे हैं, इसलिए खिताब जीतने पर सिनर वर्ल्ड नंबर 1 कार्लोस अल्काराज से सिर्फ़ 1,540 पॉइंट पीछे रह जाएँगे।
दूसरे और तीसरे सीड के बीच होने वाले इस सेमीफाइनल मुकाबले का विजेता, आर्थर फिल्स या जीरी लेहेका के खिलाफ़ खिताब के मैच में प्रबल दावेदार के तौर पर उतरेगा; ये दोनों ही खिलाड़ी अपना पहला एटीपी मास्टर्स 1000 फाइनल खेलने की उम्मीद कर रहे हैं।
